Alors que le monde du rugby s’apprête à lancer son très attendu « Championnat des Nations », une ombre plane sur les finances de l’épreuve. Le méga-contrat de sponsoring avec Qatar Airways, pilier du modèle économique de ce nouveau « Super 12 » mondial, est aujourd’hui gelé par le contexte géopolitique. Entre ambitions sportives et réalités diplomatiques, les instances retiennent leur souffle.

Un « Super 12 » international sous tension

Le compte à rebours est lancé. Cet été marquera le coup d’envoi du Championnat des Nations, une compétition révolutionnaire opposant les douze meilleures nations de la planète. Pour le XV de France, le programme s’annonce dantesque avec des déplacements prévus en Nouvelle-Zélande, en Australie et au Japon dès juillet.

Pourtant, derrière l’excitation sportive, l’économie de l’épreuve vacille. Un contrat de sponsoring massif de 80 millions de livres sterling (environ 92 millions d’euros) avec la compagnie Qatar Airways est actuellement en suspens. En cause : l’instabilité majeure liée à la guerre au Moyen-Orient, qui paralyse les signatures finales.

D’après le Times, les instances s’inquiètent ouvertement d’un blocage définitif du dossier :

Le silence radio de Doha

Si la tenue des matchs n’est pas remise en question, l’absence de ce partenaire titre créerait un manque à gagner colossal pour World Rugby et les fédérations nationales. Les discussions, entamées il y a plus d’un an, semblent avoir heurté un mur diplomatique.

Une source proche des négociations a d’ailleurs témoigné de ce flou artistique dans les colonnes du Times. Extrait :

« Des questions sont posées à Qatar Airways concernant la situation, mais nous n’avons reçu aucune réponse quant à ce qui se passe. […] Il est clair que cette partie du monde traverse une période d’incertitude. De nombreuses discussions positives ont eu lieu ces derniers mois, mais rien n’a été signé. »

Ce qu’il faut retenir du dossier :

• Le montant : 92 millions d’euros sur la table.
• Le point positif : Les revenus des droits télévisés sont, eux, conformes aux attentes.
• L’échéance 2028 : Le Qatar reste confirmé pour l’accueil de la finale à Doha dans quatre ans.

Un « Super Week-end » à Londres pour conclure

Malgré cette incertitude, les organisateurs maintiennent le cap pour la phase finale de cette année. Faute de désert qatari pour cette édition, c’est le temple de l’Allianz Stadium (ex-Twickenham) qui accueillera l’épilogue de la compétition en novembre prochain. Un rendez-vous XXL regroupant six test-matchs sur un seul week-end.