À quelques heures de l’annonce officielle du quinze de départ, l’incertitude plane encore sur l’identité du numéro 4 qui défiera les Gallois.

Le retour de Thibaud Flament dans le groupe vient bousculer la hiérarchie face à un Charles Ollivon convaincant lors du premier match.

Pour Patrick Arlettaz, les deux joueurs boxent dans la même catégorie tactique. Il s’est confié via Midi Olympique :

« Ils se ressemblent beaucoup quand ils jouent à ce poste de 4. Ce sont des deuxième-ligne un peu hybrides. On en voit beaucoup à l’étranger, pas beaucoup chez nous finalement où les profils sont beaucoup plus marqués avec le massif numéro 5 et le longiligne numéro 4. Ils sont capables de monter dans des intensités de course, d’efforts, d’enchaînements de tâches très hautes. C’est ce qu’a fait Charles jeudi. Et c’est aussi ce qu’a l’habitude de faire Thibaud quand il joue à ce poste-là. »

Relancé sur le choix final du staff, l’entraîneur de l’attaque préfère s’amuser de la situation :

« Je ne sais pas, on verra, sourit Arlettaz. Surprise ! »

La question de la puissance en numéro 5

Si Mickaël Guillard a crevé l’écran en étant désigné homme du match contre l’Irlande, son statut de titulaire pourrait être contesté par la montée en puissance d’Emmanuel Meafou.

Le staff tricolore a testé plusieurs options cette semaine, n’excluant pas d’injecter la masse physique du Toulousain dès le coup d’envoi pour user la défense galloise.

Lenni Nouchi, la carte de la fraîcheur ?

Un autre dossier anime les discussions à Marcoussis : celui de Lenni Nouchi. Le jeune Montpelliérain a marqué des points précieux lors de sa dernière entrée en jeu, affichant une propreté défensive chirurgicale avec un 100 % de réussite au plaquage.

Cette performance interne pourrait lui ouvrir les portes d’une titularisation surprise si le staff décidait de bousculer sa troisième ligne.