On le sait tous puisque ce n’est plus un secret pour personne : en quittant précipitamment le Stade-Toulousain pour rejoindre le Rugby Club Toulonnais l’été dernier, l’ailier ou arrière international Sud-Africain Cheslin Kolbe a vu son salaire grimper.

En effet, si des tensions sont apparues entre le Springbok et les dirigeants du club de la Ville Rose, c’est principalement parce que le Stade-Toulousain n’a jamais voulu accorder au joueur la revalorisation salariale qu’il demandait, revalorisation salariale qu’il a finalement obtenu du côté du RCT.

Sur le plan financier, Cheslin Kolbe a donc effectué une très bonne opération. En revanche, sur le plan sportif ça se gâte puisque le XV de la Rade effectue un début de saison très poussif tandis que Toulouse continue de rouler sur le Top 14 avec l’Union Bordeaux-Bègles.

Lors d’un entretien accordé au journal régional Var-matin, Cheslin Kolbe a expliqué avoir voulu se fixer un nouveau challenge sportif en rejoignant le RCT. Extrait:

« J’ai passé quatre années merveilleuses à Toulouse. J’ai beaucoup appris et progressé en tant que joueur et réalisé mes objectifs. Mais je voulais me fixer un autre challenge et ne pas rester dans le confort. »

Il persiste et signe : il ne regrette pas d’avoir rejoint le Rugby Club Toulonnais. Extrait:

« Non, sans regret. À Toulon, un entraîneur est parti, un autre est arrivé, mais l’endroit est le même. On doit juste l’accepter et s’adapter le plus vite possible. J’ai aimé chaque moment depuis mon arrivée à Toulon. Je suis excité à l’idée de démarrer ma saison avec le RCT. Ma famille et moi avons été bien accueillis et on adore la ville. C’est l’hiver mais comme vous pouvez le voir, il fait beau. »

Il ne manque pas de complimenter le nouveau manager Toulonnais Franck Azéma, lequel a récemment remplacé Patrice Collazo. Extrait:

« Je n’ai pas pu travailler avec Patrice Collazo, mais ce que je peux vous dire, c’est qu’avec Franck, les gars sont contents, ce qui est le plus important. C’est un entraîneur d’expérience qui a connu le succès avec Clermont.

Il sait parfaitement ce qu’il fait, mais il appartient aux joueurs de respecter le plan de jeu et rendre sur le terrain ce qu’on travaille en semaine. Il tient à ce que la structure du jeu soit bien respectée mais il nous laisse aussi de la liberté pour nous exprimer. À nous de nous adapter à ça. »

Une chose est sûre : Cheslin Kolbe croit toujours à la qualification pour les phases finales du Top 14. Extrait:

« Absolument! Si je me réfère au dernier match, on s’est créé beaucoup d’occasions mais on n’a pas su capitaliser. Le plus important pour nous maintenant est de construire match après match, de gagner et même si ce sont de petites victoires, elles nous permettront de progresser. On a de bonnes individualités et je crois en la réussite de cette équipe.

On a encore besoin de travailler des petites choses, comme mieux utiliser le ballon dans les moments cruciaux et finir les coups pour gagner davantage en confiance. Ça ne sert à rien de se focaliser sur le top 6 mais juste sur le match d’après. Si on travaille dur, on doit y arriver. Ce n’est jamais trop tard. »