Ce mercredi midi, le manager du Rugby Club Toulonnais, Franck Azéma s’est confié en conférence de presse pour évoquer le match de la deuxième journée de Challenge Cup à venir contre Zebre, vendredi soir au Stade Mayol.

L’occasion pour le coach Varois d’officialiser le retour à la compétition de l’ailier ou arrière international Sud-Africain Cheslin Kolbe. Extrait:

« Oui, ce sera le premier match de Cheslin Kolbe. Ca fait plaisir de le voir sous le maillot Toulonnais et de le voir reprendre la compétition. Je pense qu’il est excité de retrouver le terrain. C’est toujours un challenge particulier de gagner le respect de ses partenaires, de gagner le respect du public quand tu arrives dans un nouveau club. »

Franck Azéma annonce d’ailleurs que Cheslin Kolbe sera titulaire. Extrait:

« Oui, il sera titulaire. On l’attend à tous les postes car il sait jouer de partout. Ce qui m’intéresse, c’est de le voir évoluer que ce soit à l’aile ou à l’arrière. Il est capable de jouer même à l’ouverture. Mais je veux essentiellement le voir évoluer au poste d’ailier et d’arrière pour le moment. Il faut qu’il reprenne des repères et de la confiance. Il faut qu’il trouve une bonne cohésion dans le timing avec ses coéquipiers. »

Selon lui, le Springbok pourrait ressentir un certain stress étant donné qu’il n’a plus joué depuis de nombreux mois désormais. Extrait:

« Comme toujours quand tu reviens de blessure, la compétition aide à aller chercher des paliers supplémentaires et aide à se transcender. Mais ce n’est pas un garçon qui découvre la compétition. Il a joué les plus hautes compétitions au monde. Mais quand on revient de blessure, il y a toujours un certain stress. Il faut voir comment il va réussir à se lâcher sur les premiers ballons, les premiers contacts et les premiers affrontements. »

Pour conclure, Franck Azéma explique que Cheslin Kolbe a reçu tous les feux verts pour pouvoir rejouer et qu’il n’était donc pas nécessaire d’attendre une semaine supplémentaire pour lui faire reprendre la compétition. Extrait:

« On a construit son retour à la compétition avec le médical et avec lui surtout. Ce qui est important, c’est son ressenti à lui depuis quelques semaines, les sensations qu’il a à l’entrainement. Evidemment, s’il y a la moindre alerte, il n’y a pas d’intérêt à le faire jouer. Mais si tous les voyants sont au vert et que le joueur a envie de se livrer, je ne vois pas pourquoi on devrait retarder son retour. Au contraire, ça va lui donner du rythme. »

Reste désormais à savoir si Cheslin Kolbe sera titulaire à l’aile ou bien à l’arrière. Réponse ce jeudi après-midi lors de l’annonce de la composition d’équipe.