Au terme d’un match d’une intensité extrême, Clermont a arraché la victoire contre à la dernière seconde samedi contre Toulon (24-21) grâce à une pénalité de Brock James et enchaîné un cinquantième match de rang sans défaite à la maison.

Le jeu
Encore une décision arbitrale qui fera parler entre Clermont et Toulon. Sur une pénalité généreusement accordée à l’ASMCA dans les arrêts de jeu, Brock James a donné la victoire à son équipe devant des Toulonnais passés si près de l’exploit. Les Clermontois ont ainsi conservé leur invincibilité à domicile, avec un cinquantième match sans défaite à domicile, et reviennent sur les talons de Toulon au classement. Jonny Wilkinson pensait pourtant avoir offert le match nul à son équipe à Marcel-Michelin d’un drop dont il a le secret à trente secondes de la sirène. Mais Laurent Cardona, arbitre de la rencontre, a considéré que Matt Giteau avait fait exprès de pousser le ballon en touche sur le renvoi suivant. Le RCT a ainsi vu partir en fumée ses efforts de la seconde période. Au cours de vingt dernières minutes à sens unique, ils avaient refait leur retard minute après minute. Ils avaient mis la main sur le ballon et ne cessaient de mettre à la faute les Clermontois, réduits à quatorze en fin de match. Mais ils devront finalement se contenter du bonus défensif au terme d’une intensité extrême entre les deux meilleures formations du débu de saison.

Dans une ambiance indescriptible à Marcel-Michelin, où le public avait senti le danger devant le RCT, les Clermontois ont donc fait le dos rond avant de faire la différence dans le money-time. Mais avant de souffrir dans le final, ils avaient réalisé une première heure tout en maîtrise. Pleins d’allant dès les premières minutes, ils ont dominé le premier acte dans la possession et se sont créés les meilleures occasions. Solides en conquête, avec une touche efficace et une mêlée performante, ils ont fini par être récompensés sur un essai opportuniste de Napolioni Nalaga. Les Toulonnais ont certes tenté de réagir mais la défense de l’ASMCA a colmaté toutes les brèches et n’a jamais été prise en défaut. Devant de quatre points à la pause (13-9), les Clermontois ont enchaîné au retour des vestiaires et Regan King pensait avoir assuré le succès de son équipe avec un deuxième essai. Mais les échecs de James au pied (4/7) et l’indiscipline ont remis le RCT sur les rails avant ce final de folie. Comme souvent ces dernières années, ce Clermont-Toulon restera donc dans les annales. Et devrait faire couler encore beaucoup d’encre dans les prochains jours.

Les Clermontois
Huitième essai en onze matchs toutes compétitions confondues pour Napolioni NALAGA. Plein d’opportunisme, l’ailier fidjien a confirmé son excellent début de saison et sa montée en puissance semaine après semaine. Il a fait de grosses différences sur son aile, par son impact physique et par sa qualité technique. Propre sous les ballons hauts et tranchant dans ses relances, Lee BYRNE a régulièrement transpercé le premier rideau défensif toulonnais. L’arrière gallois a aussi fait le travail sur le plan défensif. Présent sur ses plaquages, même s’il s’est parfois mis à la faute par un excès d’engagement, Aurélien ROUGERIE a montré l’exemple à ses partenaires, en rendant une copie très propre. Parfait dans l’alternance du jeu, Brock JAMES a brillé par la qualité de son jeu au pied comme par la précision de ses transmissions. Il a donné du liant aux offensives de son équipe.

Transcendé par l’ambiance des grands matchs, Julien BONNAIRE ne s’est pas manqué pour sa première titularisation en numéro 8 depuis la demi-finale du Top 14 perdue en juin dernier contre… Toulon. L’ancien international français s’est démultiplié dans tous les secteurs, avec une grosse présence offensive. Auteur d’un énorme travail en mêlée fermée, Daniel KOTZE s’est aussi illustré dans le jeu courant, avec beaucoup de disponibilité pour ses partenaires et des ballons grattés au sol. Extrêmement volontaire, Julien BARDY a parfois fait preuve d’un excès d’engagement et de trop d’indiscipline. Entré en cours de seconde période, Regan KING a encore démontré ses qualités de finisseur avec un essai de soliste.

Les Toulonnais
Chris MASOE fidèle à lui-même. Auteur d’un retour défensif décisif sur Lee Byrne dès la première minute de la rencontre, le troisième ligne néo-zélandais a donné le ton d’une prestation de haut niveau. L’ancien Castrais s’est démené et a fait mal à la défense clermontoise par sa force de percussion en attaque. Toujours aussi habile pour gratter des ballons dans les rucks, Steffon ARMITAGE a permis à son équipe de récupérer des munitions. En revanche, il a bien été muselé par l’ASMCA en attaque. Souvent à la limite de la règle, Bakkies BOTHA n’a cessé de provoquer ses adversaires mais a surtout abattu un travail monstrueux dans les regroupements. Il a soulagé ses partenaires par sa présence. Excellent en mêlée fermée, où il s’est imposé comme le fer de lance de la première ligne toulonnaise, Andrew SHERIDAN a énormément apporté à son équipe. Il a aussi amené toute sa puissance dans le jeu courant.

Tout aussi puissant, Mathieu BASTAREAUD a confirmé sa forme du moment, avec une nouvelle prestation de haut niveau à son actif. Rarement pris à défaut en défense, il a régulièrement déchiré le premier rideau défensif clermontois. Auteur de l’un de ses matchs les plus réussis sous le maillot toulonnais, Delon ARMITAGE s’est montré à son avantage, que ce soit à l’arrière ou à l’aile, où il a été repositionné en seconde période. Très disponible pour ses partenaires, David SMITH s’est baladé sur toute la largeur du terrain, où il a énormément tenté. Précieux dans les airs, il a mis à profit sa capacité d’accélération et sa faculté à faire des différences. Extrêmement disponible, Même s’il n’a pas toujours été efficace dans l’occupation du terrain, Jonny WILKINSON n’a cessé de prendre la ligne d’avantage et a inscrit tous les points de son équipe, dont le drop du match du nul.

Source: rugby365.fr