Parti en Nouvelle-Zélande pour donner un nouveau souffle à sa carrière, Clément Castets pourrait finalement retrouver le Top 14 beaucoup plus rapidement que prévu. À 30 ans, l’ancien pilier gauche de Toulouse et du Stade Français réalise une aventure convaincante avec Hawke’s Bay en NPC.

Ses performances n’ont visiblement pas échappé à Perpignan : l’USAP aurait récemment échangé avec le joueur alors que Laurent Labit doit composer avec une rotation considérablement réduite au poste de pilier gauche.

Le pari de Clément Castets est déjà en grande partie réussi.

Plutôt que de poursuivre immédiatement sa carrière dans le Championnat Français, le pilier avait choisi de partir à l’autre bout du monde et de tenter l’aventure en Nouvelle-Zélande.

Quelques mois plus tard, il ne se contente pas de découvrir le rugby Néo-Zélandais : il joue énormément.

Castets s’est imposé en Nouvelle-Zélande

Depuis le 2 août, Clément Castets a participé aux neuf premières journées de NPC avec Hawke’s Bay.

Plus impressionnant encore, le Français a été titularisé à sept reprises et a même inscrit un essai.

Une véritable installation dans la première ligne de son équipe qui lui permettra également de découvrir les phases finales de la compétition.

Avant la dixième et dernière journée de la saison régulière, Hawke’s Bay occupe la cinquième place d’un championnat regroupant quatorze formations.

L’aventure Néo-Zélandaise de Castets n’est donc pas encore terminée. Le NPC rendra son verdict le 24 octobre après les quarts et les demi-finales.

Mais son avenir commence déjà à faire parler.

Perpignan a échangé avec Clément Castets

Une possibilité pourrait consister à prolonger son expérience dans l’hémisphère Sud en intégrant une franchise de Super Rugby.

Mais un retour immédiat en France est également envisagé.

Selon les informations de Rugbyrama, Clément Castets aurait récemment échangé avec les dirigeants de Perpignan.

Une piste loin d’être anodine compte tenu de la situation actuelle de l’USAP au poste de pilier gauche.

La grave blessure de Bruce Devaux change la donne

Début septembre, Perpignan a perdu Bruce Devaux sur une grave blessure.

L’ancien Toulonnais a été victime d’une rupture des ligaments croisés antérieurs du genou gauche, avec une indisponibilité estimée entre sept et neuf mois.

Sa saison est donc fortement compromise.

Laurent Labit dispose toujours d’Enzo Forletta, de Giorgi Tetrashvili et du jeune Lorencio Boyer Gallardo, qui s’est notamment distingué lors de son entrée en jeu contre Bordeaux-Bègles.

Mais avec l’absence de longue durée de Devaux, la rotation s’est considérablement réduite à un poste particulièrement exigeant.

L’arrivée d’un renfort devient donc une possibilité très sérieuse.

104 matches dans l’élite : un joker tout trouvé ?

Et le profil de Clément Castets possède un avantage considérable : son expérience.

À seulement 30 ans, le pilier gauche compte déjà 104 rencontres dans l’élite Française, après ses passages par Toulouse et le Stade Français.

Son expérience actuelle en Nouvelle-Zélande lui permet en outre d’enchaîner les matches et d’arriver avec du rythme.

Perpignan pourrait ainsi récupérer un joueur immédiatement opérationnel pour renforcer sa première ligne dans les prochaines semaines.

Reste à savoir ce que Castets choisira une fois son aventure en NPC terminée : tenter de prolonger son expérience Néo-Zélandaise en Super Rugby ou revenir en France.

Une chose est désormais certaine : l’USAP est déjà venue aux renseignements.