La soirée catalane devait être celle du rebond clermontois. Elle s’est transformée en naufrage. Battue à Perpignan (26-20) ce samedi, l’ASM a concédé un troisième revers consécutif, malgré une supériorité numérique de près d’une heure face à la lanterne rouge du Top 14. Un échec lourd de conséquences, tant sur le plan comptable que mental.

Sur la pelouse d’Aimé-Giral, les Auvergnats ont pourtant bénéficié d’un scénario favorable très tôt, après l’expulsion de Joseph dès la 20e minute.

Un contexte idéal pour relancer une dynamique enrayée… mais que les hommes de Christophe Urios n’ont jamais su exploiter. Dominés dans l’impact, brouillons dans l’animation offensive et trop souvent sanctionnés, les Clermontois ont laissé filer un match qui semblait leur tendre les bras.

Une réaction trop courte, un collectif en panne

Au retour des vestiaires, l’ASM a brièvement cru inverser la tendance grâce à la lucidité de Baptiste Jauneau. Mais l’espoir fut de courte durée. Quatre minutes plus tard, une mauvaise gestion au pied redonnait de l’air à l’USAP, qui n’a plus lâché le contrôle. Même scénario en fin de rencontre : revenus à six points, les Jaunards n’ont jamais donné l’impression de pouvoir faire basculer la partie.

Face à eux, l’USAP a affiché un visage radicalement différent de celui aperçu depuis le début de la saison. Plus agressifs, plus solidaires et portés par leur public, les Catalans ont signé un succès fondateur dans leur lutte pour le maintien.

Le match de Benjamin Urdapilleta

Symbole de ce réveil perpignanais, Benjamin Urdapilleta a livré une prestation de très haut niveau. À 39 ans, l’ouvreur argentin a semblé rajeunir face à ses anciens coéquipiers clermontois. Précis face aux perches (un seul échec avant sa sortie), inspiré dans le jeu et omniprésent défensivement, il a pesé sur chaque temps fort catalan.

C’est lui qui récupère un ballon clé sous une chandelle pour initier le premier essai, et sa vista au pied permet à Perpignan de respirer à des moments clés, notamment sur l’essai de Buliruarua à la 48e minute. Gestion, expérience et sang-froid : l’Argentin a rappelé pourquoi il reste une référence du championnat.

Décembre, mois noir pour Clermont

Cette nouvelle désillusion prolonge une série inquiétante pour l’ASM. Après les revers en Champions Cup face aux Saracens puis à Sale, Clermont boucle un mois de décembre cauchemardesque, comme un cruel air de déjà-vu. L’an dernier, les Jaunards avaient déjà terminé l’année par trois défaites consécutives.

Difficile désormais d’échapper au constat : le mal est profond. Avant la réception de l’UBB au Michelin samedi prochain, les Clermontois vont devoir panser des plaies mentales autant que sportives. Car au-delà du classement, c’est la confiance collective qui semble aujourd’hui s’effriter dangereusement.