Battu sèchement par Sale en Champions Cup (14-35), Clermont n’a désormais plus le luxe de regarder derrière. Le club auvergnat doit basculer immédiatement sur le Top 14, où l’attend un déplacement capital à Perpignan samedi (16h35).

Et une bonne nouvelle accompagne ce virage : plusieurs cadres devraient réapparaître au moment où l’ASM en a le plus besoin.

Après avoir offert des congés à certains titulaires pour souffler durant la Coupe d’Europe, le staff clermontois s’attend à récupérer du poids lourd au moment d’affronter l’USAP. Le capitaine Baptiste Jauneau, laissé au repos face aux Anglais, devrait faire son retour dans le groupe.

À ses côtés, l’ailier argentin Bautista Delguy est également annoncé disponible, ce qui redonne de la vitesse à une ligne de trois-quarts en manque d’impact ces dernières semaines.

Deux joueurs du pack, eux aussi absents ou en reprise, pourraient également rechausser les crampons comme l’annonce La Montagne.

Le pilier droit Régis Montagne et le troisième ligne Pita Gus Sowakula ont repris le travail individuel la semaine passée et sont attendus à l’entraînement collectif dès ce lundi. Leur présence serait un sérieux coup de pouce au moment d’aller défier l’USAP à Aimé-Giral, où Clermont n’aura aucune marge après son début d’hiver laborieux.

Dans un contexte sportif devenu pesant, ces retours s’apparentent à une bouffée d’oxygène.

Reste désormais à savoir si l’ASM saura les transformer en réaction sur le terrain, sous peine de voir la suite de la saison devenir encore plus compliquée.