À l’approche d’un duel déjà vital pour le maintien, les dynamiques semblent s’inverser entre Perpignan et Clermont. Si l’ASM arrive en Catalogne avec trois défaites sur ses quatre derniers matchs, l’USAP apparaît enfin en train de reprendre son souffle après un début de saison très compliqué.

L’USAP retrouve un peu d’air en Challenge Cup

La transition n’a pas été simple après le départ de Franck Azéma et l’arrivée du nouveau staff conduit par Laurent Labit. La première sortie contre Montpellier avait même confirmé toutes les inquiétudes autour du club catalan. Mais la parenthèse européenne a eu l’effet d’un correctif bienvenue.

Perpignan a décroché sa première victoire de la saison contre les Dragons de Newport (41-17), profitant enfin d’un match qui a tourné en sa faveur. Le week-end suivant, malgré une défaite à Trévise (44-31), l’USAP a montré un visage bien plus cohérent que celui affiché depuis le début du Top 14. Pour un groupe en crise de confiance, c’est loin d’être anodin.

Cette tournée italienne a également permis au jeune Hugo Reus, arrivé récemment du MHR, de prendre ses marques au poste d’ouvreur. Un renfort précieux dans une ligne de trois-quarts qui manquait de stabilité.

Le club frappe fort avec Sevu Reece

Dans la foulée, l’USAP a envoyé un signal fort à son public et au reste du championnat en officialisant l’arrivée de Sevu Reece, All Black aux 37 sélections, pour les trois prochaines saisons. Une recrue XXL qui pourrait changer la trajectoire du club à moyen terme.

Clermont arrive dans le doute

À l’inverse, Clermont aborde ce déplacement avec une pression maximale. Les Auvergnats sont en perte de repères et n’ont pas su profiter de la Champions Cup pour se relancer. Les trois lourdes défaites encaissées récemment ont mis en lumière un manque de cohésion et une inquiétante difficulté à enchaîner.

Résultat : l’ASM n’a déjà plus le droit à l’erreur, et un revers à Perpignan pourrait installer durablement un climat de crise.

Samedi (16h35), Aimé-Giral accueillera un match qui pourrait déjà compter double.