Williams, Sinoti, Delarue et Lamont, blessés. Robinson, El Abd, Cibray et Suta, non qualifiés en Coupe d’Europe. Le Rugby Club Toulonnais, leader de la poule 3, a dû puiser dans ses réserves pour constituer un groupe de 26 joueurs pour le déplacement chez les Saracens (2e), ce soir, pour la 5e journée de la Challenge Cup. Outre les cadres habituels valides (Van Niekerk, Wilkinson, Emmanuelli), Philippe Saint-André a convoqué le demi de mêlée Matt Henjak et les jeunes comme Béal, Bastère, Sinzelle, Giaccobazzi ou Marienval, qui a « à coeur de faire ses preuves ».

Pour le trois-quarts aile, Toulon – bien que décimé par les absences – n’a pas à faire de complexe d’infériorité. « On a beaucoup de blessés à la suite des derniers matchs, mais on y va quand même avec une équipe bien en place et pour gagner. L’objectif est de prendre quatre points afin d’assurer notre qualification pour les quarts de finale là-bas. On a les clés en mains pour réussir. » Son manager est moins optimiste. « Les Saracens n’ont pas joué depuis dix jours, ils seront frais, note Saint-André. Et Saracens, c’est comme Clermont, si t’es bien physiquement et que tu ne subis pas trop, ça va, mais si tu subis en un contre un ou dans les duels, ça devient difficile. » Kris Chesney, l’ancien 2e ligne des Sarries durant 14 ans, en sait quelque chose : « C’est une formation difficile à manoeuvrer, ils sont très bons en touche et en mêlée et possèdent une bonne défense. Ça va être un gros match. En plus, ils vont mettre la grosse équipe contre Toulon pour nous battre et reprendre la première place du groupe. »