Le Racing 92 a réalisé l’une des grosses opérations de cette 25ème journée de Top 14. Vainqueurs avec le bonus offensif sur la pelouse de Clermont (41-13), les Franciliens ont frappé un énorme coup dans la course aux phases finales.

À l’inverse, l’ASM a probablement laissé s’envoler ses derniers espoirs de qualification après une deuxième défaite consécutive.

Urios ne comprend pas le naufrage de son équipe

Au coup de sifflet final, Christophe Urios affichait un visage marqué par la déception.

Le manager clermontois avait du mal à expliquer l’effondrement de son équipe dans un rendez-vous aussi important.

« Ce n’est pas du tout la soirée à laquelle on s’attendait, je suis très triste et je n’arrive pas à comprendre comment on a pu exploser comme cela… »

L’ancien manager de l’UBB a surtout regretté l’incapacité de ses joueurs à répondre au défi physique imposé par le Racing.

« On n’a pas été à la hauteur en souffrant face au physique du Racing. En seconde période on n’a pas trouvé cette énergie positive et le liant collectif pour renverser le match. Je ne comprends pas pourquoi on s’est comportés ainsi. »

Avec cette deuxième défaite consécutive après celle enregistrée à Pau, Clermont glisse à la huitième place et n’a désormais plus son destin entre les mains.

Collazo savoure une performance majeure

À l’inverse, Patrice Collazo ne cachait pas son émotion après cette démonstration de son équipe.

Le technicien francilien savait l’importance de ce déplacement au Michelin dans la lutte pour le Top 6.

« On a su répondre à un problème complexe ce soir, venir à Clermont n’est jamais simple, mais on voulait être compétitifs pour ne pas dépendre des autres sur la dernière journée. »

Pour l’ancien manager de Toulon, la clé du succès réside dans la simplicité affichée par ses joueurs.

« Et à un problème complexe il fallait répondre par des choses simples, en équipe. »

Une première période qui a tout changé

Les Racingmen ont rapidement pris le contrôle de la rencontre grâce à leur réalisme.

Josua Tuisova, Max Spring, Shingi Manyarara et Maxime Baudonne ont permis aux Franciliens de mener 26 à 13 à la pause.

Pourtant, Clermont avait brièvement pris l’avantage grâce à un essai d’Alivereti Raka.

Mais les Auvergnats ont ensuite multiplié les erreurs face à un Racing clinique.

L’exclusion temporaire de Baptiste Jauneau en seconde période a encore compliqué la tâche des locaux.

« Fier de les entraîner »

Le Racing a définitivement plié la rencontre grâce à des essais de Diego Escobar puis Wame Naituvi.

Une démonstration qui a particulièrement touché Patrice Collazo.

« Franchement j’ai beaucoup d’émotion, car je leur avais demandé avant le match s’ils étaient fiers d’appartenir à ce club, de jouer pour le mec d’à côté, et que moi j’étais fier de les entraîner. »

Le manager francilien a également rendu hommage à la résilience de son groupe.

« On a pris beaucoup de portes dans la gueule cette saison mais c’est ce qui nous a peut-être aidés à sortir cette performance ce soir. »

Avant de conclure :

« Notre mission est toujours la même, mais avec ce résultat, les choses sont claires pour la semaine prochaine. Ce groupe a besoin d’être challengé, d’être sous pression. On savait que les collisions seraient la clé, Christophe Urios l’avait d’ailleurs dit, et en cela les joueurs ont répondu présent. Toute la semaine on a senti que le groupe était connecté, et qu’il serait compliqué à jouer. »

À une journée de la fin de la phase régulière, le Racing 92 a donc pris une sérieuse option sur les phases finales tandis que Clermont devra désormais réaliser un exploit à Bordeaux tout en espérant des résultats favorables ailleurs.