Un coup de folie sur le bord de touche vient de briser la fin de saison des Cornish Pirates comme l’annonce la presse britannique, ce jeudi.

Alan Paver, l’entraîneur emblématique du club de deuxième division anglaise, a été lourdement suspendu par la Fédération après avoir physiquement agressé un joueur adverse en plein match.

L’incident, survenu dans les dix dernières minutes de la rencontre face à Worcester, a laissé le corps arbitral sans voix. Alors que son équipe sombrait (29-7), le technicien a pénétré sur la pelouse pour asséner une gifle au demi de mêlée adverse, Jake Garside. L’arbitre de la rencontre a immédiatement interpellé ses assistants : « J’ai vu l’entraîneur des Cornish Pirates entrer sur le terrain et gifler un des joueurs. Y a-t-il quelque chose qui a déclenché ça ? ».

Une sanction exemplaire malgré un casier vierge

Reconnu coupable de « conduite préjudiciable aux intérêts du jeu », Alan Paver a vu la commission de discipline retenir le niveau de gravité le plus élevé. Si la sanction initiale prévoyait 12 semaines de suspension, elle a été réduite à 6 semaines en raison de la coopération du coach et de son passé disciplinaire irréprochable.

Dans un communiqué adressé à la commission, Paver a fait amende honorable :

« Je reconnais complètement que mes actions ne sont pas alignées avec les valeurs du rugby et ce qui est attendu de moi en tant qu’entraîneur […] Je suis coach depuis plus de 14 ans et j’ai gardé un casier vide durant tout ce temps. »

Les Pirates privés de leur guide pour le sprint final

Cette suspension tombe au pire moment pour les Cornish Pirates, actuellement 6es du championnat. Alan Paver manquera l’intégralité de la fin de la saison régulière, soit les cinq derniers matchs, ainsi que le début des phases finales si le club parvient à conserver sa place dans le top 6.

L’interdiction est stricte : le technicien ne pourra pas approcher son groupe moins d’une heure avant le coup d’envoi de chaque rencontre.

Le club, où Paver officie depuis 2002, a choisi de clore l’incident rapidement :

« Le club et Alan ont accepté la décision de la RFU et sont reconnaissants pour sa prise de décision rapide et scrupuleuse. Nous ne ferons aucun autre commentaire sur la question ».