À quelques heures du choc européen à Chaban-Delmas, Northampton doit revoir ses plans.

Alors que l’Union Bordeaux-Bègles est déjà privée de son capitaine Maxime Lucu, touché au genou, les Saints font eux aussi face à un imprévu de taille avant cette rencontre de la 3e journée de Champions Cup, programmée ce dimanche à 16 h 15 dans la poule 4.

Initialement annoncé titulaire à l’ouverture, l’international anglais Fin Smith a été contraint de déclarer forfait à la dernière minute.
Pour préciser l’origine de cette absence soudaine, le quotidien britannique The Times révèle la nature de la blessure, indiquant que le joueur souffre d’une élongation au mollet, incompatible avec une participation à ce rendez-vous européen.

Ce coup dur oblige le staff de Northampton à une réorganisation express. Initialement non inscrit sur la feuille de match, le Français Anthony Belleau est finalement appelé au pied levé pour prendre place à l’ouverture dans le XV de départ.

Une opportunité inattendue pour l’ancien international tricolore, qui se retrouve propulsé au cœur du jeu pour un déplacement délicat sur la pelouse de Chaban-Delmas.

Entre l’absence de Maxime Lucu côté bordelais et ce forfait de dernière minute chez les Saints, les équilibres sont déjà bousculés avant même le coup d’envoi. Dans une rencontre capitale pour la hiérarchie de la poule 4, ces ajustements de dernière minute pourraient peser lourd dans le scénario du match.

Le décor est planté pour une affiche européenne déjà marquée par l’imprévu.