Voilà une nouvelle qui devrait faire énormément de bien au XV de France ! Alors que Fabien Galthié doit composer avec une véritable hécatombe au poste d’ouvreur, Matthieu Jalibert s’apprête à effectuer son retour dans le groupe tricolore. Absent depuis près de deux mois en raison d’une blessure au quadriceps, le Bordelais devrait retrouver Marcoussis dès le début de la semaine prochaine. Et une participation au match contre l’Argentine, samedi soir au Stade de France, n’est désormais plus exclue.

Selon les informations de Rugbyrama, confirmées par L’Équipe, le sélectionneur français va rappeler Matthieu Jalibert dans son groupe de 42 joueurs pour préparer la réception des Pumas, programmée samedi à 21h10. Une perspective qui semblait pourtant très improbable il y a encore quelques semaines.

Un retour nettement plus rapide que prévu

La dernière apparition de Matthieu Jalibert sur un terrain remonte au 20 septembre, lors d’une rencontre de Top 14 entre l’Union Bordeaux-Bègles et le Stade Français.

Ce jour-là, l’international français avait dû quitter ses partenaires après moins d’un quart d’heure, victime d’une déchirure du quadriceps droit.

Initialement, son indisponibilité devait durer environ quatre semaines. Mais une rechute survenue à l’entraînement à la mi-octobre avait considérablement compliqué sa récupération.

Le joueur semblait alors condamné à manquer l’intégralité du Championnat des nations, avec une reprise plutôt envisagée à la fin du mois de novembre ou au début du mois de décembre.

Mais le travail effectué avec le staff médical bordelais a permis d’accélérer son retour.

Les encadrements de l’UBB et du XV de France se sont concertés pour accompagner au mieux sa reprise. Jalibert a notamment retrouvé l’entraînement avec son club la semaine dernière, signe que sa récupération évolue favorablement.

Son retour était initialement envisagé autour de la rencontre de Top 14 entre Bordeaux-Bègles et Montpellier, prévue le 28 novembre.

Désormais, une reprise dès samedi prochain contre l’Argentine devient envisageable.

Il reste toutefois une interrogation importante : après deux mois sans disputer la moindre rencontre, Jalibert possède-t-il suffisamment de rythme pour retrouver immédiatement les exigences du rugby international ?

Fabien Galthié devra trancher entre l’intérêt de récupérer un véritable spécialiste du poste et la nécessité de ne pas précipiter son retour à la compétition.

Cette nouvelle intervient dans un contexte particulièrement délicat pour le XV de France.

Privé de plusieurs ouvreurs, le sélectionneur avait dû imaginer une association inédite entre Maxime Lucu et Antoine Dupont contre l’Afrique du Sud.

Une solution qui a parfaitement fonctionné lors de la victoire contre les Springboks (21-19), mais qui ne remplace pas nécessairement la présence d’un numéro 10 de métier dans le groupe.

Le retour de Jalibert offrirait donc une option supplémentaire au staff, aussi bien pour affronter les Pumas que pour préparer la dernière échéance de la compétition.

Vendredi soir, juste avant le coup d’envoi du choc contre l’Afrique du Sud, l’ouvreur bordelais avait d’ailleurs confié au micro de TF1 qu’il espérait « une bonne surprise » et un retour en sélection avant la fin du Championnat des nations.

Son souhait devrait désormais être exaucé.

Reste à savoir si ce retour dans le groupe se traduira immédiatement par une présence sur la feuille de match contre l’Argentine.

Le groupe des 42 joueurs doit être communiqué dimanche par l’encadrement tricolore.