Bordeaux-Bègles pensait avoir trouvé le renfort capable de soulager sa première ligne. Un accord avait été obtenu avec Jeffery Toomaga-Allen, ancien All Black âgé de 35 ans, mais le pilier a finalement renoncé à rejoindre la Gironde au dernier moment.

L’international néo-zélandais, qui compte également trois sélections avec les Samoa, évolue actuellement sous les couleurs des Queensland Reds en Super Rugby. Son expérience et sa capacité à jouer au plus haut niveau correspondaient parfaitement aux besoins urgents de l’UBB.

Les discussions avaient suffisamment avancé pour déboucher sur un accord comme l’indique Sud-Ouest. Toomaga-Allen a toutefois décidé de rester dans l’hémisphère Sud pour des raisons personnelles, obligeant le club bordelais à relancer ses recherches.

L’UBB toujours à la recherche d’un joker

Ce désistement intervient au pire moment pour Yannick Bru. Le manager girondin doit composer avec une véritable pénurie au poste de pilier droit.

Carlü Sadie est actuellement retenu avec l’Afrique du Sud, tandis que Ben Tameifuna et Zaccharie Affane soignent tous les deux une blessure à l’épaule. Le recrutement d’un joker médical reste donc une priorité absolue.

Jeffery Toomaga-Allen aurait pu apporter une solution immédiatement opérationnelle. Passé notamment par les Hurricanes, les Wasps, l’Ulster et les Queensland Reds, le pilier disposait du vécu nécessaire pour intégrer rapidement la rotation bordelaise.

Pkhakadze suspendu contre Toulouse

Les difficultés concernent également le côté gauche de la première ligne. Lasha Pkhakadze a été suspendu trois semaines après son carton orange reçu contre le Racing 92 pour un déblayage dangereux.

Le Géorgien va suivre le protocole « Head contact process », ce qui pourrait permettre de ramener sa sanction à deux semaines. Il sera malgré tout absent dimanche soir pour le déplacement à Toulouse.

Jefferson Poirot soigne de son côté une entorse du genou. En attendant de trouver un nouveau renfort, l’UBB ne dispose plus que de Matis Perchaud et du jeune Amir Hattouma parmi ses solutions à gauche.

Après le changement d’avis de Toomaga-Allen, Bordeaux-Bègles doit désormais identifier rapidement une nouvelle piste sur un marché où les piliers expérimentés et disponibles sont particulièrement rares.