L’heure est aux comptes de l’autre côté de la Manche. Après un Tournoi des Six Nations virant au cauchemar, le XV de la Rose panse ses plaies et s’interroge sur son guide. Avec un bilan famélique de quatre revers en cinq sorties, l’Angleterre de Steve Borthwick a sombré, ne parvenant à dompter que le modeste pays de Galles avant de mordre la poussière face à l’Écosse, l’Irlande, l’Italie et la France.

Un crash sportif qui fragilise plus que jamais la position du patron technique anglais.

Une enquête sous haute tension avant l’été

Alors que les tests de juillet face à l’Afrique du Sud, aux Fidji et à l’Argentine se profilent, le maintien de Borthwick à son poste n’est plus une certitude absolue. Bill Sweeney, le directeur général de la Fédération anglaise (RFU), a certes affiché sa « confiance absolue » envers l’effectif, mais il attend désormais les conclusions d’un audit interne mené par des experts du rugby.

« Nous pensons toujours que c’est une équipe extrêmement forte, et nous pensons toujours qu’elle a le potentiel et les capacités de réaliser des choses exceptionnelles », a tempéré le dirigeant. Toutefois, la réalité du terrain impose une analyse lucide des défaillances actuelles.

« Mettre en place les mécanismes de soutien adéquats »

La Fédération refuse pour l’instant de précipiter une éviction, préférant se concentrer sur les leviers à actionner pour redresser la barre. L’objectif est de comprendre pourquoi une équipe si talentueuse a pu perdre pied à ce point durant la compétition.

« Mais il y a clairement des problèmes et nous nous y attelons déjà pour voir ce qui doit être réglé. J’en conclus qu’il nous faudra veiller à mettre en place les mécanismes de soutien adéquats pour y remédier et aider Steve à prendre les bonnes décisions à l’avenir. Nous sommes en plein examen, il ne serait donc pas approprié de commencer à en parler dès maintenant, mais nous allons élucider tous ces points. » explique Bill Sweeney.

Le fantasme Andy Farrell balayé par la RFU

Dans les travées de Twickenham, un nom circule avec insistance pour reprendre les commandes : celui d’Andy Farrell. Actuel architecte du succès irlandais, l’Anglais ferait figure de sauveur idéal. Pourtant, la Fédération a tenu à éteindre l’incendie immédiatement.

La perspective du Mondial 2027 ne semble pas encore dicter un changement de cap radical vers l’extérieur.

« Je ne pense pas aux échéances et à tout ça », a tranché Sweeney. « Nous nous sommes vraiment concentrés sur la recherche des causes profondes de ce problème. » Concernant les rumeurs liant Farrell au banc anglais, le directeur général se veut catégorique : « Il est sous contrat jusqu’en 2027 et jusqu’à la Coupe du monde de rugby. Nous ne discutons pas avec lui actuellement. »

Pour l’instant, Steve Borthwick reste donc le capitaine d’un navire en pleine tempête, mais le répit pourrait être de courte durée si l’audit interne pointe des failles irrémédiables dans son management.