C’est l’image que personne ne voulait voir à quelques jours de l’ouverture du Tournoi des Six Nations.

Ce dimanche soir, à seulement quelques minutes du coup d’envoi du choc entre Clermont et La Rochelle, Uini Atonio (35 ans, 68 sélections) a été contraint de déclarer forfait. Le pilier droit international a quitté la pelouse de Marcel-Michelin le visage sombre, laissant planer un immense doute sur sa participation au rassemblement du XV de France.

Un forfait de dernière minute qui interroge

Alors qu’il s’apprêtait à défier le pack clermontois avec le numéro 3 dans le dos, le colosse rochelais a ressenti une vive douleur durant l’échauffement. Après une discussion rapide avec son entraîneur Romain Sazy, le verdict est tombé : incapable de tenir sa place, il a été remplacé au pied levé par l’Argentin Joël Sclavi.

Selon les premières indiscrétions de Canal +, Atonio pourrait souffrir d’une déchirure intercostale. Une blessure particulièrement handicapante pour un pilier, qui le priverait quasi certainement du début de la préparation à Marcoussis.

Malgré cette alerte, le joueur devrait tout de même se rendre au centre national du rugby pour effectuer des examens complémentaires sous l’œil du staff tricolore.

Le spectre de la rechute

Cette alerte physique réveille de mauvais souvenirs. Le pilier droit revenait à peine d’une désinsertion de l’ischio-jambier qui l’avait éloigné des terrains pendant six mois en 2025. S’il avait rassuré sur sa forme depuis son retour en décembre face à Leicester, cette nouvelle blessure tombe au pire moment possible.

Fabien Galthié, qui compte énormément sur l’expérience et la puissance du « papa » de son pack pour affronter l’Irlande le 5 février, retient son souffle.

Qui pour le remplacer chez les Bleus ?

Si le forfait pour le Tournoi venait à se confirmer, le sélectionneur français dispose déjà de trois solutions dans sa liste des 42 :

• Dorian Aldegheri (Toulouse)

• Régis Montagne (Clermont)

• Tevita Tatafu (Bayonne)

Néanmoins, l’absence d’Atonio représenterait une perte colossale en termes de leadership et de tenue de mêlée. Le staff médical des Bleus devrait communiquer rapidement après les examens prévus ce lundi.

Affaire à suivre…