À quelques heures de son entrée en lice dans le Tournoi des Six Nations, l’Angleterre doit déjà composer avec un contretemps majeur. En déplacement au pays de Galles ce samedi (17h40), le XV de la Rose a enregistré le forfait de son ailier Immanuel Feyi-Waboso, contraint de renoncer sur blessure.

Annoncé titulaire pour ce premier rendez-vous du Tournoi, Immanuel Feyi-Waboso ne foulera finalement pas la pelouse de Cardiff. Touché à la jambe, l’ailier d’Exeter a été officiellement déclaré forfait ce vendredi par la Fédération anglaise. Une absence que le sélectionneur Steve Borthwick avait déjà laissée planer la veille, évoquant une incertitude persistante autour de l’état physique de son joueur.

À 23 ans, Feyi-Waboso (13 sélections, 7 essais) s’était pourtant imposé comme une valeur sûre du XV de la Rose lors de la tournée de novembre, où il avait enchaîné les performances convaincantes.

Pour pallier cette absence, le staff anglais a choisi de faire confiance à Tom Roebuck. L’ailier de 25 ans, auteur de 5 essais en 8 sélections, effectue ainsi son retour en sélection après plusieurs mois d’absence. Son dernier match en date remonte au 15 novembre, lors de la victoire face à la Nouvelle-Zélande (33-19), rencontre au cours de laquelle il avait inscrit deux essais avant de se fracturer un orteil.

Depuis cet épisode, Roebuck n’avait plus rejoué en compétition officielle, mais il aura l’occasion de se relancer directement dans un contexte brûlant, face au pays de Galles.

Ce forfait vient rappeler la fragilité des équilibres à l’aube d’un Tournoi des Six Nations toujours impitoyable. Pour l’Angleterre, ce déplacement à Cardiff s’annonce déjà comme un test majeur, avec une ligne de trois-quarts légèrement remaniée mais toujours ambitieuse pour lancer sa campagne européenne.