Après deux saisons passées à Brive, le deuxième ou troisième ligne de 105 sélections quitte le CAB pour retourner au pays, direction les Sale Sharks.

Un choix radical que le « géant de Northampton » a expliqué avec beaucoup de franchise au micro de Sky Sports News.

« Finir là où tout a commencé »

Pour Lawes, ce n’est pas une question de niveau de jeu ou d’insatisfaction sportive, mais bien une envie de boucler la boucle.

À 37 ans, il sent que la fin est proche :

« Je suis en fin de carrière, il y a un temps limité pour jouer au rugby, et j’ai envie de finir là où tout a commencé ».

S’il ne retourne pas chez ses chers Saints de Northampton, il a choisi Sale pour une raison très personnelle. C’est le club de cœur de la famille de sa compagne, originaire de Manchester.

Le joueur s’imagine déjà un futur bien différent :

« On va aller vivre à la ferme, avec mes beaux-parents… ça va être intéressant… ».

La Pro D2, son remède de jouvence

Si Brive perd son leader de combat, le club peut être fier d’avoir relancé la machine. Lawes ne s’en cache pas, sans l’expérience briviste, il aurait peut-être déjà raccroché les crampons.

L’ambiance de la Pro D2 et la culture française lui ont redonné un second souffle physiquement et mentalement :

« Il y a des trucs que t’apprécies plus là-bas, et d’autres où tu te dis que, finalement, ici t’as peut-être une meilleure qualité de vie. On a plongé à fond dans la vie à la française, le rugby français, et ça a été génial. Je sais pas si je serais encore en train de jouer la saison prochaine si j’étais resté en Premiership ces dernières années. C’est un environnement très difficile, mentalement aussi. »

Un départ en gentleman

Malgré la déception de perdre un tel calibre après seulement 39 matchs (pour l’instant), le président Thierry Blandinières a tenu à saluer le professionnalisme exemplaire de sa star.

Pour le club, Lawes a été un briviste à 100 % :

« Il est arrivé ici avec humilité et ambition et a montré toute l’étendue de son talent depuis son premier jour à Brive. Il a tout donné pour le club et il va continuer de tout donner jusqu’à la fin de son aventure en Noir et Blanc. »

Nul doute que les supporters corréziens sauront lui rendre cet hommage lors de ses dernières sorties au Stadium.