Interrogé dans les colonnes du Midi Olympique, le talonneur Toulonnais Craig Burden a évoqué le match à venir contre La Rochelle. Il est heureux de retrouver les terrains et souhaite accomplir sa mission pour l’équipe Varoise.

Par ailleurs, le talonneur d’origine Sud-Africaine a annoncé qu’il ne rejoindra pas la Section Paloise la saison prochaine. Il souhaite rester en France et à Toulon en particulier. Extrait:

Comment appréhendez-vous ce déplacement à La Rochelle ?

J’ai beaucoup observé les Rochelais cette semaine. Ils s’appuient sur un paquet d’avants très solide, particulièrement fort dans le combat au sol. Si nous voulons l’emporter là-bas, nous devrons donc rester fidèles à notre jeu : la force dans les duels, la conquête et la défense.

Vous n’êtes plus titulaire depuis l’arrivée au club de Guilhem Guirado. Ce match est-il pour vous l’occasion d’arracher une place dans le groupe pour la finale de la Champions Cup ?

Je ne le vois pas comme ça. À La Rochelle, j’ai un job à réaliser : aider l’équipe à gagner et consolider sa première place au classement.

Vous étiez considéré comme le meilleur talonneur du Top 14, l’an passé. Comment expliquez-vous cette saison difficile ?

Je me suis gravement blessé au muscle pectoral, en novembre dernier. J’ai été absent pendant plus de cinq mois. Ce fut la période de convalescence la plus longue de toute ma carrière. Je n’en voyais jamais la fin. Ce fut une immense frustration.

Comment vous étiez-vous blessé ?

Un truc bête, une mêlée effondrée…

Vous êtes en fin de contrat avec le RCT. Que ferez-vous l’an prochain ?

Je n’irai pas à Pau, si c’est votre question (rires). En revanche, je veux vraiment rester en France. Au RCT, si le club me veut encore. Ailleurs si ce n’est pas le cas. On verra bien.

Le Top 14 vous a-t-il fait progresser, en deux saisons ?

J’en suis convaincu. Le Super 15 ressemble beaucoup à la Coupe d’Europe, en termes de vitesse et d’engagement. Mais le Top 14 est une compétition à part. Ma tenue de mêlée est ainsi bien meilleure qu’à l’époque où je jouais pour les Sharks. Je dois remercier Carl Hayman et Andrew Sheridan, mes deux professeurs particuliers ! (rires)

Qu’avez-vous pensé du dernier match du RCT face au Leinster ?

En tant que citoyen sud-africain, j’ai envie de vous dire : n’oubliez jamais que Bryan Habana est l’ailier marquant le plus d’interceptions au monde ! (rires) Ce fut un match d’une intensité et d’un suspense incroyables. Mais il faut désormais tourner la page et se projeter vers la finale contre Clermont. Nous ne sommes plus très loin d’un triplé historique. Et à Toulon, rien n’est impossible…