Charles Ollivon a répondu présent au moment où le Rugby Club Toulonnais avait le plus besoin de ses leaders. Après une semaine particulièrement agitée et le départ de Pierre Mignoni, le troisième ligne international a livré une prestation de très haut niveau lors de la victoire contre le Racing 92 (29-15).

Omniprésent dans le combat, précieux ballon en main et redoutable en touche, le Toulonnais a impressionné Franck Azéma et Gaël Fickou.

Après la lourde défaite concédée à Montpellier (28-0), le RCT avait besoin d’une réaction collective. Mais il avait également besoin que ses cadres montrent la voie.

Charles Ollivon s’en est chargé.

« Une performance digne des standards d’un test-match international »

Le troisième ligne a terminé la rencontre avec 14 plaquages réussis sur 16, un franchissement et 29 mètres parcourus ballon en main.

Son activité en touche a également pesé très lourd. Lorsque le Racing était revenu à 17-10 et tentait de remettre Toulon sous pression, Ollivon a réussi à voler trois touches consécutives aux Franciliens.

Franck Azéma n’a pas hésité à comparer sa prestation aux exigences du plus haut niveau international :

« Il a réalisé une performance digne des standards d’un test-match international. C’est là qu’on voit l’international français. Dans l’engagement, dans la qualité technique, dans la puissance. Il a été constant de bout en bout. »

Une performance qui tranche avec un début de saison durant lequel le troisième ligne n’avait pas encore totalement retrouvé son meilleur rendement.

Ollivon évoque ses pépins physiques

Le Toulonnais reconnaît d’ailleurs avoir dû composer avec plusieurs problèmes physiques depuis la fin de la saison dernière.

À 33 ans, Charles Ollivon explique devoir gérer ces pépins tout en profitant des jours où les sensations répondent présent :

« J’ai eu pas mal de petits pépins physiques depuis la fin de saison dernière et il faut les gérer au mieux. Aujourd’hui, j’ai eu un bon feeling. Je me suis senti bien. Mais le Top 14, c’est chaque semaine différent donc on va profiter mais, dès lundi, on remettra ça. »

Une situation à suivre alors que son contrat avec Toulon arrivera à son terme à la fin de la saison et qu’il s’interrogerait sur la suite à donner à sa carrière.

« Charles est un grand joueur »

Gaël Fickou n’a pour sa part rien découvert samedi soir.

Pour le capitaine Toulonnais, voir Charles Ollivon atteindre ce niveau dans un rendez-vous aussi important correspond simplement aux capacités de son coéquipier.

Fickou s’est montré particulièrement élogieux :

« Le voir à ce niveau, ça ne me choque pas. Parce que c’est juste son niveau. Charles est un grand joueur, un joueur extraordinaire et un leader hors pair et c’est dans ce type de match important qu’il se révèle complètement. »

Un compliment particulièrement fort après une rencontre durant laquelle le RCT devait absolument montrer un autre visage.

« C’était une semaine particulière »

Le contexte rendait justement cette performance encore plus significative.

Quelques jours après le départ de Pierre Mignoni, les Toulonnais savaient que leur comportement serait particulièrement observé par Mayol.

Charles Ollivon ne cache pas la pression qui entourait cette rencontre :

« C’était une semaine particulière, forcément. On se doutait qu’il allait y avoir un petit peu de pression en arrivant au stade, pendant le match, de la part du public, et de la part de l’adversaire aussi. On savait à quoi s’attendre, vu les derniers résultats. On s’est concentré sur nous. Dès les premières minutes, on a été acculés sur notre ligne, ça a été un bon test pour nous. Ça nous a bien resserré dans l’état d’esprit et ça nous a permis de ne pas trop gamberger, de ne pas trop réfléchir et de se jeter dans la bataille rapidement. »

Toulon a effectivement été très sérieusement bousculé durant les premières minutes. Mais en refusant d’encaisser, le RCT a progressivement construit sa confiance et embarqué Mayol avec lui.

« On a mis les choses à plat »

Malgré le bouleversement provoqué par le départ de Pierre Mignoni, Ollivon assure qu’aucune transformation spectaculaire n’a été opérée en quelques jours.

Les joueurs se sont réunis, ont parlé et ont surtout cherché à simplifier leur rugby avec seulement deux entraînements pour préparer le Racing.

Le troisième ligne raconte cette préparation express :

« Il n’y a pas eu révolution. Même si vous aimeriez qu’on vous dise le contraire… On s’est réunis, forcément. On a parlé. On a mis les choses à plat. Mais on jouait le samedi. On a eu deux entraînements et on a essayé d’aller à l’essentiel le plus vite possible pour être prêts pour le match. On a fait des choses simples. »

Des choses simples, mais suffisantes pour permettre au RCT de décrocher sa deuxième victoire de la saison. Et avec un Charles Ollivon revenu à ce niveau, Toulon a surtout retrouvé l’un de ses leaders les plus précieux.