Suite à la sérieuse blessure à l’épaule de son trois-quarts centre Nicolas Depoortere, le manager de l’UBB, Yannick Bru a décidé de trouver une solution en interne pour remplacer son international français.

Et c’est vers Damian Penaud que le technicien girondin s’est tourné. Habituellement aligné à l’aile, l’ancien joueur de Clermont enchaine désormais les matches au centre.

Ce dimanche contre Leicester, Damian Penaud a ainsi évolué au centre pour la troisième fois consécutive.

Pour Yannick Bru, cette idée de basculer Damian Penaud au centre n’a pas été provoquée par la blessure de Depoortere. Il y songeait bien avant. Et c’est finalement cette blessure de Depoortere qui a accéléré ce changement de poste.

Interrogé par L’équipe, le technicien bordelais a expliqué pourquoi Damian Penaud fait un excellent centre. Extrait:

« Avec sa vitesse et sa présence physique, Nico, c’est un profil spécial qu’on a du mal à remplacer quand il n’est pas là. On cherchait quelqu’un de très véloce. Damian, par sa communication, sa vitesse et sa présence dans les duels, a beaucoup d’atouts à faire valoir à cette position. »

Maxime Lucu enchaine. Extrait:

« Damian a besoin de participer. Il faut toujours l’alimenter de ballons, il a besoin d’être au milieu du trafic. C’est ce côté funambule qu’on aime chez lui, et c’est vrai qu’en 13 tu l’as un peu plus. On essaie d’avoir des lancements autour de lui. Il fait quand même 100 kg (1,92 m) et quand il vient lancé dans ces zones-là, ce n’est pas le plus facile à plaquer ! »

Yannick Bru confirme que Damian Penaud était volontaire de passer au centre. Extrait:

« Comme toujours quand il y a un repositionnement, il faut qu’il y ait une volonté de la part du joueur. C’est toujours un choix partagé. Et Damian avait envie de relever ce challenge. Il aime bien la nouveauté.

Damian n’aime pas la monotonie. Peut-être que sur la première partie de saison, on était tous tombés dans un train-train qui manquait d’électricité. Ce challenge, et peut-être aussi tous les questionnements qu’il y avait autour de lui, ont fait qu’il avait envie de remettre un coup de gaz. »

Pour conclure, Yannick Bru évoque un Damian Penaud très sérieux durant les entraînements. Extrait:

« Ce que j’aime chez Damian en ce moment, c’est son sérieux, son engagement pour l’équipe, au-delà de ses problématiques personnelles. Il dépasse ses déceptions pour donner au collectif, c’est un signal fort. Depuis deux mois, cette attitude nous convainc chaque jour que c’était top de l’avoir attiré à Bordeaux. »