C’est un record qui appartenait à la légende Serge Blanco depuis plus de trente ans. Ce samedi, Damian Penaud l’a fait tomber.

En inscrivant un nouvel essai face à l’Afrique du Sud, l’ailier de Bordeaux-Bègles est devenu le meilleur marqueur d’essais de l’histoire de l’équipe de France, avec désormais 39 réalisations sous le maillot bleu.

Huit mois plus tôt, à Dublin, le Bordelais avait égalé le mythique total de 38 essais détenu par Blanco depuis la fin des années 1980. Ce samedi soir, face aux doubles champions du monde sud-africains, Penaud a franchi la ligne une nouvelle fois, pour entrer seul dans l’histoire du rugby français.

Arrivé en sélection en 2017, l’ancien Clermontois a su imposer son style : une pointe de vitesse redoutable, une capacité à déborder sur un pas et un sens du placement unique. En moins de huit ans, il a donc dépassé un monument, confirmant son statut de finisseur d’exception.

À seulement 29 ans, Damian Penaud n’a sans doute pas fini d’enrichir sa légende. Et au rythme où il marque, son record pourrait bien durer… très longtemps.

Top 5 des marqueurs d’essais en équipe de France

1. D. Penaud 39 essais
2. S. Blanco 38
3. V. Clerc 34
4. P. Saint-André 32
5. P. Sella 31