À Bordeaux, Damian Penaud ne laisse personne indifférent.

Capable de faire basculer un match sur une accélération ou un geste venu d’ailleurs, l’international français fascine autant qu’il intrigue. Et selon Nicolas Depoortere, le personnage est encore plus impressionnant de l’intérieur.

Dans les colonnes de Sud-Ouest, le centre bordelais a livré une description aussi drôle que révélatrice de son coéquipier avant la finale de Champions Cup contre le Leinster.

“Il est dans sa bulle avec ses cartes Pokémon”

Dans le vestiaire de l’UBB, Damian Penaud possède son propre univers.

Depoortere décrit un joueur totalement à part.

“Un phénomène. Tout le monde le connaît.”

Puis il lâche une phrase qui résume parfaitement le personnage.

“Il est dans sa bulle avec ses cartes Pokémon.”

Une image presque devenue culte autour de l’ailier français, connu pour sa personnalité décalée et son côté parfois totalement imprévisible.

Mais derrière cette apparente décontraction se cache surtout un joueur à la compréhension du jeu exceptionnelle.

“Il voit tout avant les autres”

Pour Nicolas Depoortere, le talent de Penaud dépasse largement ses qualités athlétiques :

“Il pue le rugby, il comprend et voit tout avant les autres.”

Une phrase forte, très souvent utilisée dans le rugby pour désigner les joueurs capables de sentir les coups avant même qu’ils apparaissent.

Et visiblement, Damian Penaud ne se prive pas pour le faire savoir à ses partenaires :

“Il sait d’ailleurs t’engueuler quand, toi, tu n’as pas vu les coups.”

Preuve que derrière son image détendue, l’ancien Clermontois vit les matchs avec une énorme exigence.

“Il était un peu endormi…”

Mais Nicolas Depoortere reconnaît aussi que le début de saison de Penaud n’a pas toujours été flamboyant :

“On a pu voir un Damian peut-être un peu endormi en début de saison.”

Une période durant laquelle certains observateurs avaient trouvé l’international français moins tranchant physiquement et moins impliqué défensivement. Avant un énorme rebond.

Son replacement au centre a tout changé

Selon Depoortere, le repositionnement de Damian Penaud dans l’axe du terrain a complètement relancé le Bordelais.

“Le replacement au centre lui a fait du bien.”

Et notamment dans un secteur souvent pointé du doigt chez lui : le combat.

“Quand il est sur l’aile, ce n’est pas le premier qui va plaquer. Mais une fois au centre du terrain, il s’y file !”

Un changement qui pourrait avoir une énorme importance face au Leinster.