Toulon espérait lancer sa Coupe des champions sur une bonne note, mais son déplacement à Édimbourg s’est transformé en soirée très compliquée. Battus 33–20, les Varois ont quitté l’Écosse sans point et avec un sentiment d’inachevé.

Le match avait pourtant commencé idéalement : un drop de Melvyn Jaminet après seulement deux minutes, puis un essai signé Ben White pour mener 10–0. Inspiré dans un stade voisin de Murrayfield, le demi de mêlée écossais remettait même Toulon devant grâce à une pénalité jouée rapidement pour son doublé.

Mais tout a basculé lorsque Jaminet, juste après avoir transformé l’essai, s’est accroupi en se tenant la jambe. Contraint de sortir prématurément, l’arrière a été remplacé par Mateo Garcia. À partir de cet instant, les Rouge et Noir ont perdu le fil. Sur la dernière heure de jeu, ils n’ont inscrit que trois petits points.

Sous un déluge continu, les Écossais ont mieux géré les conditions, jouant simple et propre. Un essai puis une pénalité avant la pause leur ont permis de virer en tête (18–17). En seconde période, deux nouvelles réalisations (60e et 75e) ont scellé une victoire logique, malgré quelques occasions manquées.

Une seconde période ratée et un RCT trop indiscipliné

Même l’entrée de Baptiste Serin n’a pas suffi à relancer une équipe toulonnaise qui n’a jamais réussi à retrouver son élan du début de rencontre. La pluie, les fautes et un manque d’efficacité ont plombé la performance des hommes de Pierre Mignoni. Le contraste avec la saison dernière, où Toulon avait atteint les quarts de finale, est saisissant.

Le club se retrouve désormais dos au mur avant de recevoir Bath, impressionnant vainqueur du Munster (40–14) et actuel leader du championnat anglais.

Un carton jaune lourd de conséquences

Capitaine toulonnais, David Ribbans a lui aussi vécu une soirée difficile. Accroché dans un ruck, il a réagi en posant sa main sur le visage de Liam McConnell. Après intervention de la vidéo, l’arbitre Matthew Carley a opté pour un jaune, plutôt clément au vu du geste.

Mais cette sanction a coûté cher : en infériorité numérique, la mêlée varoise a flanché. Sur une mêlée défensive à cinq mètres, jouée à 7 contre 8, le RCT a cédé. L’arbitre a immédiatement accordé un essai de pénalité, permettant à Édimbourg de creuser un écart définitif.

Une défaite lourde et une réception déterminante

Toulon repart avec une défaite frustrante et devra impérativement réagir dimanche prochain à Mayol. Un deuxième revers compromettrait déjà la suite de son parcours européen.