Le Rugby Club Toulonnais récupère un joueur particulièrement important avec David Ribbans. Après une période compliquée et une opération devenue inévitable, le deuxième ligne est désormais à 100 %.

Maxime Petitjean a surtout révélé à quel point l’international Anglais avait serré les dents la saison dernière pour continuer à aider une équipe qui manquait de solutions à son poste.

Son retour était particulièrement attendu à Toulon.

Au-delà de ses qualités de deuxième ligne, Ribbans occupe une place majeure dans le vestiaire Varois. Son impact physique, son leadership et sa capacité à rassurer ses partenaires avaient cruellement manqué au RCT.

« Il nous a rendu service en serrant les dents »

Maxime Petitjean ne cache pas son enthousiasme au moment de récupérer un joueur qui semble lui aussi particulièrement impatient :

« David Ribbans est plein d’envie, il est impatient. On connait l’impact qu’il a sur le groupe, il amène de la sérénité, sa puissance va nous faire du bien, c’est un gros porteur de ballon et un gros leader. Il nous tardait qu’il revienne et on est très content qu’il revienne. »

Mais l’entraîneur adjoint Toulonnais est surtout revenu sur les difficultés rencontrées par Ribbans la saison dernière.

Le deuxième ligne n’était pas à 100 %. Il avait pourtant continué à se rendre disponible pour son équipe.

Petitjean tient aujourd’hui à saluer ce sacrifice :

« Il a connu une période difficile. Il a joué une partie de la saison dernière blessé. Il a fait ce qu’il a pu, il nous a rendu service en serrant les dents. Merci à lui. Il n’y avait pas d’autre solution que de l’opérer. Il l’a fait et maintenant il faut lui laisser le temps de reprendre le rythme et qu’il se retrouve à 100%. »

« Il va amener toute son agressivité »

L’opération effectuée et sa récupération terminée, Ribbans doit désormais retrouver le rythme de la compétition.

Et Petitjean ne doute pas de l’impact que son retour peut avoir sur un RCT en quête de résultats.

Le staff attend notamment de retrouver toute son énergie à Mayol :

« Mais je suis sûr que le temps qu’il sera sur la pelouse de Mayol, il va amener toute son agressivité et son énergie à l’équipe pour nous mettre en avant. David est l’un de nos capitaines. Il a la prestance, il rassure les joueurs, il est très exigeant. Il tire tout le monde vers le haut et ça fait du bien quand il est là. »

Le contexte de la saison dernière explique aussi pourquoi Ribbans avait continué à jouer malgré ses problèmes physiques.

Toulon disposait alors de très peu de solutions pour le remplacer.

Petitjean reconnaît que son deuxième ligne avait répondu présent parce que l’équipe avait besoin de lui :

« L’année dernière, on n’avait pas beaucoup de solution à ce poste quand il s’est blessé. On n’avait pas beaucoup de choix. David a été super car il savait que l’équipe avait besoin de lui. On lui a laissé le temps de bien se remettre. Aujourd’hui, on compte sur lui à 100%. Il est à 100%. Il faut qu’il reprenne le rythme maintenant mais on n’est pas inquiet sur cela, il va tout donner pour l’équipe. »

Pourquoi Ribbans a été déchargé du capitanat

Un autre changement accompagne ce retour.

Même s’il demeure l’un des capitaines du groupe, Ribbans a été volontairement déchargé d’une partie des responsabilités liées au capitanat. Le staff souhaite avant tout lui permettre de se concentrer sur son jeu et son retour à la compétition.

Ludlam assume parfaitement ce rôle et Toulon fonctionne désormais avec trois capitaines.

Petitjean assure surtout que cette décision n’a provoqué aucune tension :

« On l’a aussi déchargé du capitanat. On ne veut pas lui mettre une pression supplémentaire. Lewis Ludlam est un leader naturel qui fait très bien son travail. C’est pour ça qu’on a décidé de mettre trois capitaines et on laisse un peu David tranquille pour qu’il se concentre sur ses tâches. Il n’a pas du tout bronché, il n’y a aucun souci sur un quelconque ego entre joueurs. Tout se passe très bien là-dessus. »