Le Stade Toulousain va présenter une équipe particulièrement solide contre Montpellier, dimanche soir à Ernest-Wallon. Mais derrière le retour des cadres se cache un véritable casse-tête chez les avants. Touché par de nombreuses blessures en deuxième et troisième lignes, Toulouse en est réduit à prévoir son pilier droit Joel Merkler pour couvrir potentiellement la deuxième ligne sur le banc.

Contrairement à Montpellier, qui a choisi de faire tourner son effectif pour ce remake de la dernière finale du Top 14, Toulouse va aligner ce qui ressemble à sa meilleure équipe disponible du moment.

Thomas Ramos retrouve ainsi sa place à l’arrière après avoir manqué le déplacement à Vannes, tandis qu’Ange Capuozzo débutera sur une aile.

À la charnière, les Toulousains pourront surtout compter sur leur duo Antoine Dupont – Romain Ntamack.

Toulouse décimé en deuxième ligne

C’est dans le cinq de devant que les problèmes deviennent beaucoup plus importants.

La semaine Toulousaine a été marquée par l’annonce de la longue indisponibilité d’Emmanuel Meafou, victime d’une blessure au genou gauche. Clément Vergé s’était déjà gravement blessé à un genou durant l’été.

Conséquence : Thibaud Flament va enchaîner avec le numéro 5, accompagné de Joshua Brennan dans la cage.

Mais derrière les deux titulaires, les solutions se font particulièrement rares.

Joel Merkler avec le numéro 19

La composition du banc illustre parfaitement les difficultés actuelles du Stade Toulousain.

Habituellement pilier droit, Joel Merkler va porter le numéro 19 et est prévu, sur le papier, pour pouvoir couvrir le poste de deuxième ligne.

Avec ses 1,94 m pour 135 kg, l’International Espagnol possède évidemment un gabarit imposant. Mais son utilisation potentielle dans la cage reste une solution particulièrement inhabituelle.

En première ligne, Toulouse a prévu Cyril Baille, Thomas Lacombre et le jeune Tomas Rapetti, âgé de 21 ans.

Des absences également nombreuses en troisième ligne

Les problèmes ne s’arrêtent pas là puisque la troisième ligne est elle aussi largement amputée.

François Cros, Anthony Jelonch, Jack Willis et Léo Banos sont absents. Efrain Elias et Alexandre Roumat débuteront notamment la rencontre et représentent également des solutions susceptibles de dépanner en deuxième ligne si nécessaire.

Sur le banc, Roméo Bonnard Martin offre lui aussi une possibilité supplémentaire grâce à sa polyvalence.

Toulouse retrouvera donc plusieurs de ses stars contre Montpellier, mais les nombreuses blessures chez les avants contraignent le staff à prévoir un scénario étonnant : voir un pilier droit basculer en deuxième ligne en plein match.