L’Aviron bayonnais aborde le sprint final de la saison avec l’objectif d’assurer un barrage à domicile. À deux journées du terme de la phase régulière, les Basques (4e) comptent six points d’avance sur Castres (5e), leur adversaire direct ce week-end.

Une victoire en terre tarnaise serait un pas décisif vers l’avantage du terrain en barrages.

En vue de ce déplacement crucial, Bayonne peut compter sur des retours importants à l’entraînement.

Comme l’annonce Midi Olympique, Manu Tuilagi, absent lors du match contre Vannes en raison d’un souci à l’adducteur, a participé à l’intégralité de la séance de mardi. Une nouvelle rassurante pour le staff, tout comme celle du pilier gauche Andy Bordelai, de retour après une blessure au mollet.

Ces renforts offrent à l’Aviron une mêlée presque au complet, renforcée par la présence de Swan Cormenier et du prometteur Pierre Castillon.

Mais tout n’est pas au beau fixe côté infirmerie. Tevita Tatafu, touché à la cheville face à Vannes, a manqué l’entraînement. “Il faut qu’on contrôle, on ne sait pas, mais a priori, ce n’est rien de grave”, avait indiqué Gerard Fraser après la rencontre.

En cas de forfait, Luke Tagi tiendrait la corde pour débuter. Autre absence notable : Lucas Paulos, gêné physiquement, n’a pas foulé la pelouse de Jean-Dauger mardi. Une opportunité pourrait s’ouvrir pour Arthur Iturria, observé en deuxième ligne aux côtés d’Alexander Moon.

En troisième ligne, c’est presque l’embarras du choix pour Grégory Patat. Tous les joueurs de l’effectif sont disponibles, offrant une concurrence féroce pour les places de titulaires. Rodrigo Bruni, Giovanni Habel-Kuffner et Esteban Capilla ont notamment été vus ensemble à l’entraînement.

Côté charnière, l’absence de Camille Lopez, blessé à l’ischio, est surveillée de près. “C’est juste un petit bobo, comme il en a depuis un mois”, a précisé Fraser.

Malgré cela, les lignes arrière restent globalement épargnées, mis à part les absences longue durée de Reece Hodge, Nadir Megdoud et Gaëtan Germain.

Avec une qualification presque acquise, Bayonne joue désormais pour s’offrir un barrage à la maison. Mais face à un Castres en embuscade, chaque détail comptera.