Les Fidji n’ont pas l’intention de tout bouleverser avant leur choc contre le XV de France ce samedi 15 novembre à Bordeaux. Après avoir résisté longtemps à l’Angleterre la semaine dernière à Twickenham, Mick Byrne a choisi la continuité.

Le sélectionneur reconduit les 15 titulaires battus 38-18, convaincu que son groupe reste sur la bonne voie. En conférence de presse, il a rappelé que ses joueurs « sont très déçus et frustrés du résultat de samedi », mais également déterminés à confirmer leurs progrès.

À l’ouverture, le public français retrouvera une tête connue : Caleb Muntz, maître à jouer de Provence Rugby en Pro D2 et auteur d’un essai face au XV de la Rose. Il sera à nouveau associé au demi de mêlée des Fijian Drua, Simione Kuruvoli, pour une charnière 100 % fidjienne entre Europe et Super Rugby.

Des visages familiers pour les supporters français

La ligne de trois-quarts donnera un air très Top 14 à la rencontre. Le Bordelais Rayasi occupera l’arrière, entouré de plusieurs joueurs biens connus : le Racingman Selestino Ravutaumada sur une aile, son coéquipier Josua Tuisova au centre, et le Lyonnais Jiuta Wainiqolo sur l’autre aile. Le brassard reste dans les mains du talonneur Tevita Ikanivere, lui aussi issu des Fijian Drua, tandis que le Clermontois Pita-Gus Sowakula retrouve sa place en troisième ligne.

Peu de changements sur la feuille de match : seuls Kitione Salawa et le pilier de Worcester Tim Hoyt font leur apparition sur le banc. Hoyt pourrait d’ailleurs connaître sa première cape ce week-end.

Un historique contrasté contre les Bleus

La dernière confrontation entre les deux sélections en 2023 s’était soldée par un succès français 34–17, mais le souvenir le plus marquant reste celui de 2018, lorsque les Fidji avaient créé la sensation au Stade de France (21–14). Trois joueurs seulement étaient déjà présents ce soir-là : Tuisova, Mata et Mawi.

Interrogé sur ce nouveau duel, Mick Byrne n’a pas caché son enthousiasme : « C’est toujours un moment excitant de représenter son pays, surtout face à des gars avec qui on joue toutes les semaines ». Avant d’ajouter avec un sourire : « Si vous n’avez rien de prévu samedi, franchement, il y a bien pire que venir voir France-Fidji. »

Caleb Muntz prêt à guider le jeu fidjien

L’ouvreur de Provence Rugby savoure cette exposition internationale. Conscient du talent qui l’entoure, il avance avec une certaine sérénité : « Avec toutes les ressources qu’on a derrière, il est très important que je sois celui qui les libère. Je n’ai pas besoin d’en faire trop, ce qui est une chance pour moi », confiait-il jeudi à l’AFP.