À l’aube d’une qualification historique pour les phases finales du Top 14, l’Aviron Bayonnais s’apprête à affronter Castres ce samedi à 16 h 30 dans un contexte particulier.

Le staff a décidé de ménager plusieurs cadres, dont Camille Lopez et Tevita Tatafu, pour préserver les forces vives en vue du sprint final, comme l’explique Sud-Ouest.

Lopez et Tatafu forfaits, le staff joue la prudence

Le demi d’ouverture bayonnais Camille Lopez, sorti dès les premières minutes face à Vannes (38-32), souffre toujours d’une gêne à l’ischio-jambier.

« C’est juste un petit bobo, comme il en a depuis un mois », déclarait l’entraîneur des trois-quarts Gerard Fraser la semaine dernière. Un “petit bobo” qui persiste et pousse le staff à ne prendre aucun risque, à quelques encablures d’une première participation aux phases finales du Top 14.

Même sort pour Tevita Tatafu. Le pilier droit est encore diminué par une douleur à la cheville gauche contractée lors du dernier match. Il n’a pas pris part à l’entraînement de jeudi matin au stade Jean-Dauger et est logiquement laissé au repos.

Segonds et Tagi titularisés, des choix assumés

Pour pallier ces absences, Bayonne pourra compter sur Joris Segonds à l’ouverture et sur le solide Luke Tagi à droite de la mêlée. Deux éléments expérimentés, prêts à répondre présent dans ce choc à enjeu.

Spring à l’arrière, Maqala et Carreras écartés

Le staff a aussi choisi d’innover derrière. Tom Spring, habituellement positionné à l’aile, sera titularisé à l’arrière. Une promotion méritée pour le joueur, dont les récentes performances n’ont pas laissé l’encadrement indifférent. Une manière de challenger Cheikh Tiberghien, inamovible numéro 15 jusque-là ? La question est posée.

Autre surprise : malgré ses 11 essais cette saison, Sireli Maqala ne figure pas dans le groupe. Même sort pour Mateo Carreras, également laissé à disposition. Xan Mousquès en profite pour intégrer l’aile.

Une rotation stratégique

À deux journées de la fin de la phase régulière, Bayonne anticipe et gère ses effectifs avec précision. Si la prudence semble être le mot d’ordre, le déplacement à Castres reste un véritable test de profondeur d’effectif, et une occasion en or pour certains joueurs de marquer des points en vue de la suite.

Avec un œil déjà tourné vers les phases finales, l’Aviron Bayonnais sait que chaque détail comptera. Ce match à Castres pourrait bien servir de répétition générale avant les grandes manœuvres.