La Rochelle va devoir jouer gros sans deux de ses cadres.

Toujours en course pour une place en barrages, le Stade Rochelais se rendra à Pau ce samedi soir (21h05) sans son capitaine Grégory Alldritt ni le centre samoan UJ Seuteni, tous deux contraints au forfait sur blessure.

Le sprint final du Top 14 ne laisse aucun répit. Lors de la large victoire contre Perpignan (38-15), les Maritimes ont perdu leur leader dès la 12e minute. Le genou d’Alldritt a cédé sous le poids d’un déblayage du massif Posolo Tuilagi, et sa cheville gauche a également été touchée. Une double alerte qui avait suscité l’inquiétude au sein du staff rochelais.

Les examens passés en début de semaine se sont toutefois révélés plutôt rassurants.

En effet, ce-dernier pourrait reprendre le chemin de l’entraînement dès la semaine prochaine. Mais en attendant, le troisième ligne restera à quai pour ce déplacement crucial en Béarn.

Autre absent de marque : UJ Seuteni. Le centre polyvalent s’est blessé à une épaule face aux Catalans et doit lui aussi renoncer au choc contre la Section Paloise. Une double perte préjudiciable pour une équipe qui n’a plus le droit à l’erreur.

Une lutte à trois pour deux places

Avant cette ultime journée, La Rochelle occupe la sixième et dernière place qualificative avec 58 points. Mais Clermont (7e, 55 pts), en déplacement à Montpellier, et Pau (8e, 53 pts), leur adversaire direct, n’ont pas encore dit leur dernier mot.

Un faux pas au Hameau pourrait coûter très cher aux hommes de Ronan O’Gara. Dans un stade où la Section n’a plus perdu depuis janvier, le défi s’annonce de taille, d’autant plus sans deux pièces maîtresses.