À quelques jours de l’annonce de la liste des 42 joueurs retenus pour préparer le Championnat des Nations de novembre, deux internationaux du Rugby Club Toulonnais se retrouvent dans une situation délicate.

Charles Ollivon et Gaël Fickou, longtemps considérés comme des cadres incontournables du XV de France, doivent désormais composer avec une concurrence particulièrement importante. Si le troisième ligne a récemment envoyé des signaux encourageants, le centre toulonnais pourrait avoir davantage de difficultés à convaincre Fabien Galthié.

Le sélectionneur des Bleus dévoilera son groupe mercredi 21 octobre. D’ici là, les internationaux disposent d’une dernière occasion de se montrer à l’occasion de la première journée des compétitions européennes.

Pour les deux joueurs du XV de la Rade, les premières semaines de championnat n’ont pas forcément permis de dissiper toutes les interrogations.

Charles Ollivon a enfin réagi contre le Racing 92

Le début de saison de Charles Ollivon a été perturbé par les difficultés collectives rencontrées par Toulon.

Victime d’une commotion cérébrale à Bayonne, le troisième ligne international avait ensuite retrouvé la compétition en tant que remplaçant contre Vannes, trois semaines plus tard.

Sa prestation lors du déplacement à Montpellier avait également laissé apparaître certaines difficultés.

Mais le joueur de 33 ans a montré un visage nettement plus convaincant lors de la dernière rencontre disputée à Mayol face au Racing 92. Particulièrement actif dans le combat, Ollivon a réalisé 18 plaquages et volé trois ballons en touche, confirmant son importance dans le dispositif toulonnais.

Une performance qui intervient au meilleur moment, alors que Fabien Galthié s’apprête à effectuer ses choix.

Les blessures de Meafou et Flament peuvent changer la donne

Charles Ollivon possède également un avantage non négligeable : sa polyvalence.

Lors du dernier Tournoi des Six Nations, l’international français avait été utilisé aussi bien en deuxième qu’en troisième ligne, avant d’évoluer au poste de numéro huit contre l’Angleterre.

Absent de la tournée estivale dans l’hémisphère Sud en raison d’une tendinite au tendon d’Achille, il pourrait désormais bénéficier d’un contexte particulier.

Les blessures de Thibaud Flament, touché à l’épaule, et d’Emmanuel Meafou, blessé au genou, privent en effet le XV de France de deux éléments majeurs de sa deuxième ligne. Ces absences pourraient inciter Fabien Galthié à privilégier des joueurs capables de couvrir plusieurs postes.

Dans cette perspective, l’expérience et la polyvalence de Charles Ollivon constituent de sérieux arguments.

Gaël Fickou confronté à une concurrence redoutable

La situation apparaît encore plus délicate pour Gaël Fickou.

Le trois-quarts centre international subit lui aussi les conséquences du début de saison compliqué du Rugby Club Toulonnais. Mais contrairement à Charles Ollivon, il ne bénéficie pas nécessairement d’une ouverture liée aux blessures à son poste.

Le réservoir français au centre est particulièrement fourni, avec plusieurs joueurs performants depuis le lancement du Top 14.

La concurrence s’annonce donc extrêmement difficile pour l’ancien joueur du Racing 92, qui devra convaincre Fabien Galthié qu’il possède toujours les arguments nécessaires pour retrouver une place dans le groupe.

Son expérience internationale constitue évidemment un atout, mais le sélectionneur devra également tenir compte de la dynamique actuelle des différents prétendants.

À un an de la Coupe du monde 2027 en Australie, les prochaines décisions du staff tricolore auront une importance particulière.

Pour Charles Ollivon comme pour Gaël Fickou, la liste annoncée mercredi 21 octobre permettra de mesurer leur place actuelle dans la hiérarchie du XV de France.