On prend les mêmes et on recommence. Un an après leur dernière joute européenne, Bordelais-Béglais et Toulousains se sont une nouvelle fois affrontés dans l’arène de la Champions Cup. Si Ugo Mola pouvait compter sur tous ses hommes en forme, le résultat n’en est pas moins resté le même : ce sont les champions d’Europe en titre qui sont sortis vainqueurs, une nouvelle fois dépassés par le plan de jeu adverse.

Le moins que l’on puisse dire, c’est que Yannick Bru s’est appuyé sur la rencontre de l’an dernier pour rééditer l’exploit. Sa mission ? Pourrir la vie des Toulousains dans les zones de rucks. Un défi relevé haut la main par les avants girondins.

Le calvaire toulousain en chiffres

Les coéquipiers de Maxime Lamothe ont exercé une pression asphyxiante, contestant près de 50 % des rucks offensifs de Toulouse (46/107, soit 43 %) souligne Midi Olympique. Cette omniprésence a été récompensée par huit ballons gagnés sur les munitions adverses.

Dans ce domaine, c’est Jefferson Poirot qui a porté les siens. Le pilier international a gratté deux ballons cruciaux, mettant fin à deux temps forts toulousains (4e, 37e). Mais au-delà du combat, c’est l’indiscipline des Rouge et Noir (11 pénalités à 5) qui a scellé le sort du match. À 14 contre 15 pendant plus de 30 minutes, les champions de France ont trop subi.

De l’autre côté du tableau, le Rugby Club Toulonnais a décroché son précieux sésame pour un choc titanesque face au Leinster à l’Aviva Stadium. Les Varois se sont qualifiés au mérite d’une magnifique victoire à Glasgow (19-22).

En Écosse, les hommes de Pierre Mignoni se sont « envoyés » comme des damnés. Le rythme fut infernal avec plus de 44 minutes de temps de jeu effectif. Si la discipline reste un point noir (15 fautes), l’héroïsme défensif a compensé les scories.

Le mur varois en 224 plaquages

Pour résister aux assauts écossais, le RCT a dû dresser une muraille. Quatre joueurs toulonnais se sont hissés dans le top 5 des plaqueurs de la journée :

• Charles Ollivon : 21 plaquages
• Teddy Baubigny : 20 plaquages
• Jean-Baptiste Gros : 18 plaquages
• Jérémy Sinzelle : 18 plaques.

Offensivement, le salut est venu de l’étincelle Gaël Dréan. L’international bleu a donné le tournis à la défense de Glasgow avec un doublé, deux franchissements et six défenseurs battus.

Ces quarts de finale confirment une tendance lourde : la Champions Cup ne se gagne plus seulement sur le talent pur, mais sur la capacité à dominer les phases de transition (le sol pour l’UBB) et à maintenir une intensité défensive record (le RCT).

L’UBB semble avoir trouvé la clé du « code Toulouse », mais devra confirmer face à la puissance de Bath. Pour Toulon, le défi sera d’une tout autre dimension : maintenir ce niveau d’engagement tout en gommant l’indiscipline avant de défier l’ogre irlandais du Leinster chez lui.

Les rendez-vous sont pris.