Le deuxième ligne international Sud-Africain du Rugby Club Toulonnais, Eben Etzebeth s’est longuement confié dans les colonnes du Midi Olympique de ce vendredi pour évoquer son aventure avec le XV de la Rade.

Blessé à plusieurs reprises cette saison avec le RCT (commotions, mollet, doigt…), le Springbok concède ne pas être un superhéros. Extrait:

« Malheureusement, je ne suis pas un superhéros (rires). Les blessures font partie de notre sport, je ne connais pas un joueur qui n’a jamais eu un pépin. Il ne faut pas juger un rugbyman sur ses blessures mais sur sa capacité à revenir plus fort. »

Victime de deux commotions cette saison, Eben Etzebeth avoue ne jamais avoir enchaîné deux commotions de la sorte au cours d’une même année. Cependant, il précise ne pas s’attarder sur ces blessures et ne pas avoir peur de ces commotions à répétition. Extrait:

« Des commotions oui. Mais deux dans la même saison, jamais… Heureusement, c’est désormais derrière moi. Nous pratiquons un sport qui nous expose physiquement. C’est d’autant plus vrai à mon poste. Alors, il faut faire attention mais on ne peut pas s’arrêter à chaque pépin… Si tu ne penses qu’à tes blessures, tu te concentres sur ta personne et tu n’es pas focalisé sur le groupe… Donc non, je n’ai pas peur. »

Lorsque le journaliste lui demande s’il a peur de quelque chose, Eben Etzebeth fait mine de réfléchir. En réalité, il n’a peur que des serpents. Extrait:

« Oui bien sûr. J’ai notamment peur de… Non, c’est vrai que rien ne m’effraie sur un terrain. Dans la vie ? Je n’ai peur que des serpents, heureusement on en croise rarement sur les terrains! »

Par ailleurs, il estime que certains joueurs pourraient être tentés de « se faire Eben Etzebeth » sur le terrain car il est un joueur physique. Extrait:

« Vous pensez que les adversaires veulent me faire mal ? Ça doit dépendre des caractères : certains ont besoin de se confronter à d’autres mecs pour avancer, d’autres non. C’est également lié aux défenses mises en place. Certaines équipes aiment cibler un joueur en particulier. Peut-être que ça peut être plaisant de se payer Eben Etzebeth (sourire). »

Pour conclure, le Springbok explique pourquoi il n’a reçu que trois cartons jaunes depuis le début de sa carrière malgré son jeu très physique. Extrait:

« C’est parce que les arbitres m’adorent ! On dit que je suis « agressif » mais je suis surtout physique : je veux faire mal à la défense, sans jamais aller au-delà de la règle. Je cherche la limite en début de match. Ensuite, je me situe pour le reste de la rencontre. »