Écarté du XV de départ lors des dernières phases finales, Emmanuel Meafou retrouve une place de titulaire ce dimanche 7 septembre, à Clermont, pour la reprise du Top 14.

Le deuxième ligne international du Stade Toulousain (27 ans, 9 sélections) s’est livré via La Dépêche avec sincérité sur la période difficile traversée en fin de saison dernière.

« C’était plus mentalement »

Malgré son gabarit hors norme (2,03 m, 145 kg) et son statut de cadre, Meafou admet avoir connu un coup de mou :

« J’ai eu des difficultés sur le terrain. Dans les moments où je ne jouais pas trop bien, il y avait d’autres joueurs qui passaient devant. Ils méritaient leur place, c’est le jeu. »

Victime d’une infection pulmonaire en plein coeur de l’hiver, Emmanuel Meafou concède avoir traversé une période délicate.

Mais il ne veut surtout pas s’en servir d’excuse :

« Ce n’était pas un problème physique. C’était plus mentalement. La saison était un peu longue, je perdais un peu de plaisir dans le jeu. »

Un rôle d’impact player accepté

Relégué au banc lors des matchs couperets, le colosse a choisi de voir la situation différemment :

« À chaque fois que j’étais ‘rempla’, je devais mettre de l’impact et faire un peu le rôle finisseur. »

Une préparation enfin complète

Mais la bonne nouvelle est que Meafou a pu réaliser une préparation pleine cet été. Par conséquent, il a conservé un poids de forme optimal et a retrouvé de la fraicheur.

Le deuxième ligne devra néanmoins s’adapter aux nouvelles consignes arbitrales sur la défense en touche :

« On ne peut plus passer le bras entre le lifteur et le sauteur donc là, il faut baisser la tête et taper avec mes épaules. Mais ça ne change pas grand-chose. »

Nul doute que Meafou voudra montrer un tout autre visage lors de ce début de saison 2025 / 2026, et cela dès ce dimanche soir contre Clermont.