Gros changement dans les rangs sud-africains à la veille d’un affrontement très attendu.

Le capitaine emblématique Siya Kolisi ne prendra finalement pas part à la rencontre face aux Barbarians britanniques, prévue ce samedi à 17h10 à Cape Town.

La Fédération sud-africaine a annoncé ce vendredi que l’ancien flanker du Racing 92 ne sera pas aligné pour ce match de gala.

Officiellement, il s’agirait d’« un petit problème de dernière minute », sans que la nature exacte du souci ou la durée d’indisponibilité ne soient révélées.

En effet, la Fédération Sud-Africaine de Rugby s’est montrée très évasive sur le sujet.

Cette absence intervient à un moment charnière pour les Boks, qui préparent une série estivale chargée face à l’Italie (les 5 et 12 juillet) puis à la Géorgie (19 juillet).

Jesse Kriel hérite du brassard, Van Staden appelé

Privé de son leader charismatique, le sélectionneur Rassie Erasmus a confié le capitanat à Jesse Kriel. Le trois-quarts centre, qui cumule 79 sélections et 18 essais en équipe nationale, a déjà fait preuve de solidité depuis ses débuts sous le maillot vert en 2015. Il aura pour mission de guider une équipe remaniée, mais toujours redoutable.

Pour combler le vide laissé en troisième ligne, c’est Marco Van Staden, le robuste joueur des Bulls, qui prend place dans le XV de départ. Aucune autre modification n’a été effectuée dans la composition initiale.

Un test grandeur nature face à une sélection de prestige

Cette rencontre face aux Barbarians britanniques représente bien plus qu’un simple match amical. Avec une moyenne d’âge de 29 ans et un total impressionnant de 624 sélections cumulées, la formation invitée affiche une expérience redoutable. Pour l’Afrique du Sud, ce test sert également de tremplin vers les échéances à venir.

L’absence de Kolisi, joueur charismatique et moteur des Springboks, prive l’équipe d’un véritable repère sur le terrain. Reste à savoir si cette défection ne laissera pas une faille dans l’armure des doubles champions du monde, face à une équipe capable de punir la moindre approximation.

Voici la composition de l’Afrique du Sud : 

15. Fassi ; 14. Kolbe, 13. Kriel (cap.), 12. De Allende, 11. Arendse ; 10. Feinberg-Mngomezulu, 9. Van den Berg ; 7. Tshituka, 8. Du Preez, 6. Van Staden ; 5. De Jager, 4. Kleyn ; 3. Ntlabakanye, 2. Marx, 1. Nche.

Remplaçants : 

16. Van der Merwe, 17. Wessels, 18. Fouche, 19. Mostert, 20. Smith, 21. Reinach, 22. Libbok, 23. Esterhuizen.