Le trois-quarts centre du Rugby Club Toulonnais, Mathieu Smaïli était titulaire contre le Stade Rochelais, samedi après-midi au Stade Mayol.

Auteur d’une très belle prestation, le joueur Varois a enfin pris du plaisir sur le terrain et a impressionné.

Interrogé via Var-matin, le joueur du RCT explique reprendre confiance en son jeu. Extrait:

Sur ce match, je veux avant tout remercier le travail des « gros ». C’est grâce à eux. Après, personnellement, je pense que j’ai fait un match correct. Je suis content de moi. Je n’ai pas trop fait d’erreurs et j’ai réussi à m’amuser. C’est positif. Je sens que je reprends confiance en mon jeu. Il n’y a qu’en étant sur le terrain qu’on se sent à l’aise et libéré avec l’équipe. J’espère que ça va continuer.

Il avoue avoir longtemps rongé son frein puisqu’il a manqué les cinq premiers matches de la saison sur décision du coach. Extrait:

Ce n’est pas facile. J’ai rongé mon frein. Je sors d’une dernière saison compliquée. Je n’ai pas beaucoup joué, j’ai été blessé plusieurs fois, ça n’a pas été de tout repos. Mais je me suis accroché pour travailler physiquement dans mon coin. J’ai eu l’aide de pas mal de mecs dans l’équipe.

Ça aussi, quand tu joues moins, c’est important. Il y a une vraie solidarité dans notre groupe. Honnêtement, même si je suis forcément compétiteur, ce soutien participe au fait de s’accrocher et de ne rien lâcher. J’ai attendu mon tour. J’ai eu l’opportunité de m’exprimer et j’ai tout fait pour saisir cette occasion.

Il concède avoir été frustré puisqu’il n’était pas blessé. Extrait:

C’est frustrant, ça, c’est sûr ! Mais ça fait partie du sport de haut niveau et du rugby. Le manager fait ses choix et toi, peu importe les choix, tu dois les respecter. Ce n’est pas toujours facile, mais tu dois le digérer. Surtout, il ne faut pas lâcher… et je ne lâcherai pas.

Cet été, Mathieu Smaïli a été intégré dans le groupe des leaders de vie. Ce rôle lui plait énormément. Extrait:

C’est une manière de me montrer qu’il comptait sur moi sur la vie de groupe. On a eu des gros départs à l’intersaison. Des mecs vraiment importants dans le vestiaire [notamment Emerick Setiano, Facundo Isa, Selevasio Tolofua ou Mattéo Le Corvec, Ndlr] nous ont quittés. Pierre savait qu’il devait renouveler tout ça et c’est ce qu’il nous a dit, cet été, quand il a créé ce groupe.

Passer du temps avec les mecs en dehors du terrain, c’est vraiment intéressant et surtout hyper important pour créer une vraie cohésion de groupe. Alors oui, il y a le rugby à proprement parler, mais il y a aussi les à-côtés. Par exemple, c’est peut-être bête, mais c’est essentiel de savoir si un mec de l’équipe va bien ou alors ne va pas bien. Et ça, si tu ne te connais pas réellement, tu ne le confies pas. J’aime aussi organiser des choses pour qu’on essaye, au mieux, d’être tous heureux et qu’on vive bien ensemble.

Je suis assez heureux dans ce rôle-là. J’ai 26 ans, je sais que cette saison va être importante pour moi. Il faut que je continue de bosser fort pour réussir à décrocher ce que je veux. Et ce dont j’ai envie, c’est enchaîner le plus de feuilles tout au long de la saison.

Pour conclure, Mathieu Smaïli estime que le RCT monte en puissance. Extrait:

L’équipe monte. On est bien, je pense qu’on a un bel effectif. C’est aussi ce qui fait qu’après neuf journées, on arrive à être à égalité de points avec Toulouse, en tête. Ce premier bloc a été solide de notre part mais ce n’est pas un secret, dans une saison, tu ne peux jamais te relâcher. Il y a la Coupe d’Europe qui va vite arriver et il ne faut pas se brûler les ailes. On a un groupe très large et performant, à nous de le montrer.