Romain Ntamack n’avait pris aucun détour pour exprimer son désintérêt total pour la Nuit du Rugby. À la veille de la cérémonie organisée ce lundi 28 septembre à Paris, l’ouvreur du Stade Toulousain avait expliqué qu’il n’avait pas voté, qu’il ne serait pas présent et qu’il ne regarderait même pas l’événement.

Dimanche soir, Canal+ lui a répondu à deux reprises lors de Toulouse – Montpellier, notamment par l’intermédiaire d’Éric Bayle. Sans jamais prononcer le nom du joueur, le responsable du rugby de la chaîne a appelé à ne pas « avoir la mémoire courte ».

La petite phrase n’est manifestement pas passée inaperçue du côté de Canal+.

Interrogé sur la nomination de son coéquipier Jack Willis pour le titre de meilleur joueur de la saison passée, Romain Ntamack avait surtout affiché son absence totale d’intérêt pour la Nuit du Rugby.

« Je ne regarderai pas non plus parce que ça ne m’intéresse pas »

Le numéro 10 Toulousain avait répondu sans chercher à arrondir les angles.

Ntamack avait clairement annoncé qu’il ne participerait d’aucune manière à l’événement :

« Je n’ai pas voté, je n’y serai pas. Je ne regarderai pas non plus parce que ça ne m’intéresse pas. Rien de particulier. »

Une déclaration particulièrement directe alors que la Nuit du Rugby, organisée et retransmise par Canal+, doit se dérouler ce lundi à l’Olympia.

Dimanche soir, à l’occasion de la rencontre entre Toulouse et Montpellier, la chaîne cryptée a donc profité de son antenne pour défendre l’événement.

Éric Bayle : « Il ne faudrait pas avoir la mémoire courte »

C’est à la mi-temps qu’Éric Bayle a livré la réponse la plus appuyée.

Sans jamais citer Romain Ntamack, le responsable du rugby de Canal+ a rappelé le contexte dans lequel la cérémonie avait été créée, il y a une trentaine d’années, au moment où le rugby basculait vers le professionnalisme.

Éric Bayle a notamment rappelé le chemin parcouru par le rugby professionnel français :

« Il y a 30 ans, lors des débuts du professionnalisme du rugby, les joueurs jalousaient un peu les footballeurs qui avaient les meilleurs créneaux horaires en prime time à la télévision, les footballeurs qui avaient leur cérémonie de remise des trophées pour élire les meilleurs joueurs. »

Puis le commentateur a délivré une phrase qui résonne directement avec les propos tenus par Ntamack.

Le message adressé à ceux qui se désintéressent désormais de la cérémonie était limpide :

« En 30 ans les choses ont bien évolué et il ne faudrait pas avoir la mémoire courte. Du coup oui, vivement la Nuit du Rugby, demain à l’Olympia. »

Astrid Bard avait déjà glissé un clin d’œil à Ntamack

Éric Bayle n’était d’ailleurs pas le premier à faire référence aux déclarations de l’ouvreur Toulousain au cours de la soirée.

Un peu plus tôt, sur le plateau du Canal Rugby Club, Astrid Bard avait rebondi sur le spectaculaire essai collectif conclu par Ntamack juste avant la pause contre Montpellier.

La présentatrice avait alors glissé une référence très claire à la cérémonie :

« L’essai de Romain Ntamack pourra peut-être faire partie de la sélection de la Nuit du Rugby la saison prochaine parce qu’il fait partie des très très beaux depuis le début. »

Deux références au cours d’une même soirée, dont une réponse particulièrement développée d’Éric Bayle : la sortie très directe de Romain Ntamack sur la Nuit du Rugby n’est clairement pas passée inaperçue chez son diffuseur.