La 21ème journée de Top 14 a confirmé la montée en puissance de la jeunesse et des cadres du Rugby Club Toulonnais.

Lors de la victoire bonifiée sur la pelouse de l’US Montauban (47-22), deux noms ont particulièrement marqué les esprits par leur influence statistique et leur abattage sur le terrain : le jeune centre Oliver Cowie et l’indispensable troisième ligne Esteban Abadie.

Oliver Cowie : le réveil d’un « félin » à Sapiac

Après deux mois d’absence, Oliver Cowie n’a pas seulement réussi son retour ; il a littéralement crevé l’écran. Aligné au centre, il a fait preuve d’une polyvalence rare, se montrant aussi tranchant en défense qu’inspiré dans l’animation offensive. Son activité débordante lui a permis de signer un doublé salvateur au moment où les Sapiacains menaçaient de revenir au score.

Avec 122 mètres parcourus ballon en main, quatre franchissements et cinq défenseurs battus, le jeune Varois a affiché une ligne de statistiques digne des meilleurs finisseurs du championnat. Mais c’est aussi sa « propreté » défensive, illustrée par un 100% au plaquage (6/6), qui a rassuré le staff de Pierre Mignoni.

« Oliver a eu beaucoup de pépins physiques ces dernières semaines. Je lui ai dit qu’il devait faire attention à lui, se taire et travailler. C’est ce qu’il a fait parce que c’est un gros bosseur. Il est en train de bien revenir et c’est tant mieux. »

Esteban Abadie : le maître des airs et du combat

Si Cowie a brillé dans les lignes arrière, Esteban Abadie a, une fois de plus, rayonné au sein du pack. Véritable métronome de la troisième ligne toulonnaise, il a pesé sur la rencontre par son activité à « long rayon d’action ».

Au-delà de son essai inscrit à la 29e minute, c’est son apport en touche qui a fini d’écœurer les Montalbanais.

Redoutable dans la lecture du jeu adverse, Abadie a sécurisé les lancements varois tout en s’offrant le luxe de voler trois ballons à l’alignement adverse. Une performance de leader qui assoit un peu plus son statut de pièce maîtresse du dispositif toulonnais.

Les deux joueurs apparaissent dans la composition type de L’équipe :

1. Lekso Kaulashvili (Pau)
2. Julien Marchand (Toulouse)
3. Paul Mallez (Toulouse)
4. Hugo Auradou (Pau)
5. Mickaël Guillard (Lyon)
6. Killian Tixeront (Clermont)
7. Esteban Abadie (Toulon)
8. Grégory Alldritt (Stade Rochelais)
9. Nolann Le Garrec (Stade Rochelais)
10. Romain Ntamack (Toulouse)
11. Dillyn Leyds (Stade Rochelais)
12. Justo Piccardo (Montpellier)
13. Oliver Cowie (Toulon)
14. Théo Attissogbe (Pau)
15. Max Spring (Racing 92)