Esteban Capilla a décidé de rejoindre le Stade Toulousain à compter de l’été 2027. Malgré une importante proposition du Rugby Club Toulonnais et les efforts de Bayonne, le troisième ligne a privilégié un choix sportif susceptible de le rapprocher du XV de France.

Le suspense a pris fin mardi soir. En fin de contrat avec l’Aviron Bayonnais en juin 2027, le joueur de 23 ans a donné son accord au quadruple champion de France. Il va s’engager pour trois saisons, avec une quatrième année optionnelle.

Capilla a informé le staff et ses partenaires de sa décision mercredi matin, en marge de l’entraînement. Gerard Fraser n’a pas souhaité s’attarder publiquement sur le futur départ de l’un de ses joueurs majeurs.

Gerard Fraser préfère penser au derby

Interrogé par Sud-Ouest sur le choix de son troisième ligne, le manager bayonnais a immédiatement recentré son discours sur le prochain rendez-vous de l’Aviron :

« Je préfère me concentrer sur le match à venir contre Pau. »

Le départ de Capilla n’était pourtant pas acquis. Bordeaux-Bègles s’était intéressé à son profil, tandis que le RCT aurait formulé sa proposition financière la plus importante pour tenter de convaincre le jeune flanker.

Toulouse possédait néanmoins une longueur d’avance. Son projet sportif, la place accordée aux internationaux et la possibilité de disputer chaque saison les principaux titres ont pesé dans la décision du Bayonnais.

Le XV de France au cœur de son choix

Auteur de dix essais la saison dernière, Capilla avait déjà exposé ses ambitions au moment de recevoir une proposition de prolongation de la part de l’Aviron, en mai. Il souhaitait obtenir davantage de responsabilités et des garanties concernant la capacité du club basque à jouer durablement les premiers rôles.

Le troisième ligne a ensuite été nommé capitaine contre l’UBB. Appelé à plusieurs reprises à Marcoussis puis convoqué pour la tournée estivale sans obtenir sa première sélection, il entend désormais franchir un nouveau palier.

Capilla estime que la concurrence et l’exposition dont il bénéficiera au Stade Toulousain pourraient lui permettre de s’installer plus rapidement au plus haut niveau. Face à l’offre financière du RCT, il a donc choisi le projet qui lui paraissait le plus favorable à la poursuite de sa progression et à ses ambitions internationales.