À l’approche de l’entrée en vigueur de la nouvelle convention entre la LNR et la FFR, la question de la santé des joueurs s’impose plus que jamais au cœur du débat. En marge d’un entretien accordé à L’Équipe, Fabien Galthié a salué les avancées du futur accord, tout en rappelant les contraintes spécifiques du rugby français face aux grandes nations mondiales.

Le 4 février prochain, la Fédération française de rugby et la Ligue Nationale de Rugby officialiseront la nouvelle convention qui régira les relations entre les deux instances pour la période 2026-2031. Un texte largement axé sur la protection physique et mentale des joueurs, érigée en priorité majeure, y compris pour ceux qui ne portent pas le maillot de l’équipe de France.

Parmi les mesures fortes, la mise en place prochaine d’un groupe d’experts – scientifiques et techniciens – chargé d’analyser les charges de travail et de formuler des recommandations à moyen terme. Un chantier jugé indispensable par le sélectionneur des Bleus, confronté à une réalité de terrain bien différente de celle de ses homologues étrangers.

Fabien Galthié a d’abord insisté sur la spécificité du calendrier français et ses conséquences directes sur la préparation des internationaux. Extrait :

« Nos joueurs jouent tellement qu’ils ont globalement moins de temps que les autres pour se préparer. Ils rentrent donc dans un rythme de match qui n’est pas tout à fait un rythme de préparation. Dans le Tournoi, on ne va pas chercher à les préparer, mais à ajuster leurs états de forme. »

Le sélectionneur a détaillé l’organisation extrêmement resserrée des rassemblements internationaux. Extrait

« Je vais rassembler les joueurs le dimanche ou le lundi (en fonction des matches de Top 14 du week-end) et on joue le jeudi de la semaine suivante. Ça fait cinq entraînements. L’objectif est d’abord de les régénérer et ensuite d’avoir une structure collective offensive et défensive cohérente. »

Ces contraintes pèsent lourdement sur des cadres régulièrement sollicités et récemment touchés par des blessures, à l’image d’Antoine Dupont, Peato Mauvaka, Charles Ollivon, François Cros, Uini Atonio, Yoram Moefana ou encore Romain Ntamack.

Sur ce point, Fabien Galthié a rappelé une réalité physiologique incontournable. Extrait :

« Plus un joueur est sur le terrain, plus il risque de se blesser. C’est logique, mais il faut le dire. À un moment, il y a une courbe qui fait que la régénération, la préparation et le match, ça développe le joueur. Mais s’il n’y a pas un équilibre entre la régénération, la préparation et le match, le joueur est en danger. »

Le sélectionneur des Bleus estime que ce nouvel accord va dans la bonne direction, même si l’équation reste complexe. Extrait :

« On a essayé de construire une convention qui le prend en compte. Tout se joue sur la santé de nos meilleurs joueurs, leur accompagnement. Aujourd’hui, clairement, l’écosystème et notre organisation ne sont pas totalement propices au développement de nos meilleurs joueurs. L’équation est complexe pour eux et pour les clubs. On voit bien les contraintes que rencontrent les managers, avec qui je suis totalement en phase. Il semblerait que la convention, notamment sur la possibilité d’avoir plus de joueurs, semble aller dans ce sens. »

Reste enfin la question de la concurrence internationale, où la France évolue avec des règles bien différentes de celles de ses adversaires directs.

Fabien Galthié a conclu en soulignant l’écart persistant avec les autres grandes nations du rugby mondial. Extrait :

« Aujourd’hui, nos adversaires n’ont clairement pas les mêmes contraintes que nous. Le calendrier des meilleures équipes au monde n’est pas le même que le nôtre. Je le sais depuis que j’ai pris le poste et je fais avec. »

Un constat lucide, partagé par ses prédécesseurs et sans doute par ses successeurs, alors que le rugby français tente de concilier exigence de performance et préservation de ses joueurs dans un calendrier toujours plus dense.