C’est un pari audacieux, mais pleinement assumé.

Pour affronter les champions du monde sud-africains samedi soir (21h10) au Stade de France, Fabien Galthié a choisi de titulariser Baptiste Erdocio et Régis Montagne, deux piliers prometteurs de 25 ans à peine, pour encadrer Julien Marchand en première ligne.

Face à la mêlée la plus redoutée du rugby mondial, le sélectionneur a décidé de miser sur la jeunesse et la fraîcheur.

Les deux hommes n’ont que deux sélections chacun, glanées lors de la tournée d’été en Nouvelle-Zélande. Là-bas, ils avaient impressionné le staff par leur activité et leur solidité en mêlée fermée, malgré l’adversité des All Blacks.

Depuis, ils ont confirmé en club : Erdocio, pilier gauche du MHR, s’est imposé comme une valeur sûre du championnat, tandis que Montagne, révélation du Clermont Auvergne, enchaîne les prestations pleines d’autorité.

Interrogé sur ce double choix, Fabien Galthié a tenu à défendre ses jeunes piliers :

« On a le grand rendez-vous de samedi. C’est notre meilleure équipe du moment. Il ne faut pas remettre en question ces joueurs qui débutent. C’est un peu vexatoire. Ce sont les deux meilleurs piliers du moment. Ils ont hâte de montrer ce qu’ils peuvent faire face aux meilleurs. Il ne faut pas remettre en question leur sélection. Ils ont performé en club et à l’entraînement avec nous. Le challenge est énorme, mais pour l’ensemble du pack et des remplaçants. »

Une première à très haut risque, mais aussi l’occasion d’entrer dans une nouvelle dimension. Pour Erdocio et Montagne, le défi s’annonce immense — et potentiellement fondateur.