Le sort s’acharne sur le XV de France. À seulement quelques jours du choc d’ouverture du Tournoi des Six Nations contre l’Irlande, Fabien Galthié doit composer avec une cascade de blessures. Après Thibaud Flament, ce sont deux piliers du Stade Rochelais qui doivent renoncer au rassemblement de Marcoussis.

Le sélectionneur l’avait prédit : la dernière journée de championnat avant le Tournoi est toujours une zone de tous les dangers. Ses craintes se sont confirmées ce week-end avec les forfaits officiels du pilier droit Uini Atonio et du troisième-ligne Paul Boudehent. Pour les remplacer, le staff a décidé de faire appel à l’accent toulousain en convoquant Georges-Henri Colombe et Alexandre Roumat.

Le sternum d’Atonio inquiète

Pour le colosse rochelais Uini Atonio, le coup d’arrêt a eu lieu lors de l’échauffement avant le match contre Clermont. Un problème au sternum l’a empêché de tenir sa place, laissant un grand vide à droite de la mêlée tricolore.

Son entraîneur en club, Ronan O’Gara, a raconté ce moment où le pilier a dû jeter l’éponge :

« Uini m’a dit sur les mêlées à l’échauffement que ça n’allait pas »

Le sélectionneur Fabien Galthié, présent à Édimbourg pour le lancement officiel du Tournoi, reste prudent sur la durée de ces absences :

« Ils (Atonio et Boudehent) sont forfaits jusqu’à mercredi, après on verra. C’est une première liste, on verra. On est habitué à avoir des blessés, on s’y était préparé. »

Un casse-tête pour composer le XV de départ

Si l’absence de Boudehent (touché aux cervicales) semble plus simple à gérer grâce à la profondeur du réservoir en troisième ligne, le cas du pilier droit est plus complexe. Régis Montagne ou le revenant Tevita Tatafu pourraient être propulsés en première ligne face aux redoutables Irlandais.

Malgré ces imprévus, Fabien Galthié assure que la colonne vertébrale de son équipe est déjà prête dans son esprit :

« Je vais être honnête, on connaît en partie notre quinze de départ. Mais il y a challenge, compétition autour de 28 joueurs. »

La pression monte à Marcoussis. Le premier entraînement de la semaine, prévu ce mardi, devrait lever le voile sur les intentions du staff.

Une chose est sûre : entre les blessures et les retours de longue date comme celui de François Cros, la hiérarchie est plus que jamais bousculée à dix jours du coup d’envoi.