Le retour à huit remplacements et l’harmonisation de plusieurs règles entre le Top 14 et le rugby international ne vont pas seulement transformer le championnat de France. Pour Fabien Galthié, ces évolutions devraient aussi permettre aux internationaux français d’arriver mieux préparés lorsqu’ils rejoignent le XV de France.

Pendant plusieurs années, le Top 14 fonctionnait avec des spécificités qui obligeaient les internationaux à s’adapter une fois en sélection.

À partir de cette saison, cet écart va progressivement disparaître grâce au retour à huit remplacements et à une volonté de rapprocher les standards du championnat de ceux appliqués au niveau international.

Des joueurs mieux préparés aux fins de match

Pour le staff des Bleus, cette évolution devrait avoir un impact direct sur la préparation physique des joueurs.

Habitués à terminer les rencontres avec seulement huit changements possibles, les internationaux devraient être davantage armés pour les fins de match souvent très exigeantes au niveau international. Cette évolution intéresse particulièrement Fabien Galthié, alors que les Bleus avaient souffert physiquement dans le money-time lors de certains rendez-vous récents.

Une harmonisation de l’arbitrage

Le travail ne concerne pas uniquement les remplacements.

Les lignes de hors-jeu, les zones de ruck ou encore la préparation des mêlées feront également l’objet d’une harmonisation entre le Top 14 et les compétitions internationales.

Dans les colonnes de Midi Olympique, Fabien Galthié explique l’intérêt de cette démarche menée avec Mathieu Raynal.

« Quand je discute avec Mathieu Raynal (le patron des arbitres français, N.D.L.R.), l’idée, c’est que les joueurs soient arbitrés en Top 14 comme ils le seront à l’international. La règle du hors-jeu en est un exemple : à l’international, on doit rester 50 centimètres derrière les derniers pieds des participants au ruck. Mais ce n’est pas le seul sujet. Tout le travail d’harmonisation de l’arbitrage nous aide : quand on récupère les joueurs, ils sont déjà préparés aux exigences du niveau international. »

Avec ces nouvelles règles, le sélectionneur espère donc réduire au maximum les différences entre le championnat de France et les rencontres internationales, afin que les joueurs retrouvent plus facilement leurs repères lorsqu’ils rejoignent le XV de France.