Pour son entrée en lice dans le championnat, la Section Paloise ne déroge pas à sa méthode.

À l’heure d’affronter Castres ce week-end, Sébastien Piqueronies a choisi de préserver plusieurs cadres, confirmant une gestion raisonnée d’un effectif désormais sollicité par la Champions Cup.

Une rotation assumée

Les internationaux Théo Attissogbe, Émilien Gailleton et Thibaud Daubagna, tout juste revenus de tournée avec le XV de France, ne feront pas le déplacement.

« Je pars d’un plan individuel pour chaque joueur afin de construire la saison avec intelligence, car ils devront enchaîner beaucoup de rencontres avec nous et la sélection », a expliqué l’entraîneur palois via Midi Olympique.

Même constat pour la recrue argentine Facundo Isa, laissée au repos. Si son arrivée a comblé un manque identifié au poste de numéro 8, le staff préfère l’intégrer progressivement.

Beka Gorgadze, capitaine et véritable fer de lance, devrait être aligné, avec la possibilité de glisser sur le flanc de la troisième ligne.

Un secteur clé : la touche

La blessure de Thomas Jolmès et Rémi Picquette oblige Hugo Auradou à prendre davantage de responsabilités en deuxième ligne.

Et ce n’est pas un hasard : les deux défaites en préparation contre Montpellier et La Rochelle ont mis en lumière de grosses difficultés en touche, un secteur jugé prioritaire par le staff.

Une infirmerie plus légère qu’en 2024

Si l’effectif n’est pas totalement épargné (Jolmès, Picqueronies, Laporte, Mondinat et Zabala restent indisponibles), Pau démarre sa saison avec un groupe globalement en meilleure santé que l’an passé.

Les critiques subies en 2024 sur la préparation physique n’ont pas ébranlé Piqueronies :

« On ne peut pas prévoir un doigt cassé ou un choc violent. Perdre des joueurs me désolait, mais ça pèse aussi sur la qualité des entraînements. Or je suis obsédé par le niveau de concurrence à l’entraînement, car plus il est élevé, plus l’équipe progresse. »

Un nouveau statut à assumer

Engagée pour la première fois en Champions Cup, la Section doit désormais composer avec un calendrier plus dense. Ce choix de rotation, dès la première journée, illustre la volonté de bâtir une saison équilibrée, où gestion et ambition devront aller de pair.