Il y a vingt ans, l’Argentine frôlait l’exploit contre les Lions britanniques et irlandais, concédant un match nul (25-25) dans les arrêts de jeu sur une pénalité de Jonny Wilkinson.

Ce vendredi soir à Dublin, les Pumas ont cette fois franchi la ligne, s’imposant 28-24 lors d’un match historique, marqué par la forte charge émotionnelle de leur sélectionneur, Felipe Contepomi.

Ancien capitaine de l’équipe lors de la rencontre de 2005, Contepomi a savouré ce succès retentissant, chargé de souvenirs. Propos rapportés par L’Equipe. Extrait :

 « C’est un peu un événement unique. C’est un match sur invitation, et la dernière fois, c’était il y a vingt ans. On y était presque, mais on ne les avait pas battus. »

Devenu sélectionneur depuis, l’ex-ouvreur du Stade Français et de Toulon a vécu cette confrontation comme un moment suspendu dans le temps, entre passé et présent. Extrait :

« Être là, vingt ans plus tard, c’est incroyable. On ne sait pas si l’on sera un jour à nouveau invités à les affronter. Pour tous ceux qui ont participé à cette semaine, ce sera un souvenir inoubliable. C’est spécial. »

Enfin, Contepomi a insisté sur la symbolique de ce duel, face à une sélection aussi emblématique que les Lions.  Extrait :

« Je sais à quel point c’est important, pour un joueur irlandais, écossais, gallois ou anglais, de porter le maillot des Lions. Et pour nous, affronter les meilleurs de ces nations, c’est presque un rêve. »

Cette victoire offre non seulement une revanche au technicien argentin, mais aussi un moment fondateur à cette génération des Pumas, qui a fait vibrer Dublin et peut désormais rêver encore plus grand.