Corrigés par un RCT en démonstration, les Basques ont sombré sous le poids de leurs propres carences, encaissant un cinglant 52-26 qui met définitivement fin à tout espoir de phase finale.

Entre manque de concentration et infirmerie qui se remplit, la fin de saison s’annonce comme un long chemin de croix pour les hommes de Grégory Patat.

« L’effet boule de neige » : le constat amer d’Alex Moon

Avec 15 pénalités concédées, 27 plaquages manqués et 10 franchissements subis, les statistiques de l’Aviron sont accablantes. Pourtant, par deux fois, les Bleu et Blanc ont recollé au score (12-12 puis 33-26), sans jamais parvenir à porter l’estocade.

Pour l’entraîneur Gerard Fraser, le mal est avant tout mental.

« Quand on est revenus à 12-12 (21e), et à 33-26 (57e), ce sont des moments cruciaux où l’on sent que l’on pouvait changer le « momentum ». Mais, on ne saisit pas ces opportunités. On manque de munitions, de possessions. […] Sur ce match, on ne peut pas mettre en cause l’engagement des joueurs. Ils ont été exemplaires. Par contre, on a des absences. Notre concentration n’est pas au niveau des exigences du Top 14, surtout à l’extérieur. »

Un constat partagé par le deuxième ligne Alex Moon, qui pointe la perte de réussite dans les duels par rapport à l’exercice précédent :

« C’est le snowball effect (l’effet boule de neige) : on perd un duel, puis un autre, puis on perd un ballon en touche, on rate une réception, et ça s’enchaîne. À la fin, on regarde le tableau d’affichage et on voit 50 points encaissés, comme contre Pau. »

Arthur Iturria, le capitaine quitte le navire malgré lui

Comme si la déroute sportive ne suffisait pas, l’Aviron a perdu son leader. Arthur Iturria, capitaine courage et plaque tournante du pack basque, a quitté la pelouse de Mayol le bras en écharpe.

Touché au biceps, l’international français pourrait voir sa saison se terminer prématurément, une « tuile » de plus dans un exercice décidément galère pour le club ciel et blanc.

Quatre matchs pour l’honneur

Désormais sans aucun espoir de qualification, Bayonne va devoir trouver les ressources pour ne pas finir la saison en roue libre.

Avec quatre rencontres restant au calendrier, l’exigence des 80 minutes évoquée par Alex Moon sera le seul leitmotiv possible pour éviter de nouvelles déconvenues et préparer, déjà, l’année prochaine. À Bayonne, la fête est bel et bien terminée.