Ce samedi après-midi, le LOU Rugby défiera la Section Paloise au Matmut Stadium de Gerland, dans le cadre de la 23ème journée du Top 14.

À trois journées de la fin du championnat, le LOU mise sur la fraîcheur.

Et l’entraîneur Karim Ghezal a profondément remanié son quinze de départ, dans une stratégie assumée de gestion des efforts.

Seuls trois joueurs — Allen, Maraku et Rattez — conservent leur place dans le XV de départ qui avait brillamment dominé le Racing lors de la précédente journée. Tous les autres postes seront occupés par de nouvelles têtes, issues en majorité de l’équipe alignée à Clermont, lors d’un match perdu en championnat.

Cette rotation massive s’inscrit dans une volonté de préserver les organismes, alors que la fin de saison s’annonce exigeante. « C’est une question de fraîcheur, de rythme, mais aussi de gestion de groupe. On veut garder tout le monde concerné », confiait en interne l’entourage du staff rhodanien.

Le demi de mêlée Martin Page-Relo, longtemps éloigné des terrains depuis la mi-février, signe son retour en prenant place sur le banc.

Une bonne nouvelle pour le LOU, alors que plusieurs cadres sont ménagés pour cette rencontre : William, Cretin, Botha, Couilloud, Berdeu, Millet, Dumortier et Niniashvili seront absents, laissés au repos selon Le Progrès.

En revanche, coup dur pour le pilier droit Gomes Sa, victime d’une déchirure musculaire importante à l’ischio-jambier. La blessure pourrait signifier la fin prématurée de sa saison.