Ce samedi soir, Castres défiera Toulon au Stade Mayol à l’occasion d’un match de barrage du Top 14.

A l’approche de cette rencontre, le journal régional Var-matin a interviewé l’ancien Toulonnais et désormais Castrais Florent Vanverberghe.

Il s’attend à un match très compliqué à Toulon mais rappelle que le CO n’est plus qu’à trois matches du Brennus. Extrait:

En début de saison, on s’était fixé deux objectifs: se qualifier en Coupe d’Europe, ce qu’on a fait, et finir dans les six en Top 14. Donc notre saison est déjà plutôt réussie. En revanche, n’imaginez pas que c’est une fin en soi. On est à trois matchs d’écrire une histoire, de vivre des émotions exceptionnelles, donc on veut aller le plus loin possible. On est conscient que ça va être très très dur à Toulon, et qu’on va tomber dans un environnement hors du commun, mais on veut jouer notre chance à fond.

Il estime que Castres n’a surtout pas volé sa qualification pour la phase finale du Top 14.

Selon lui, le CO a énormément évolué depuis l’arrivée de Xavier Sadourny. Extrait:

 Xavier Sadourny nous a apporté beaucoup de rigueur, de précision. Et on a constaté à plusieurs reprises que ce qu’on faisait sur le terrain pouvait avoir de la gueule. Puis on a passé les trois, quatre derniers mois dans le top 6. Donc cette qualification, on ne l’a pas volée.

Alors tout n’a pas été parfait, évidemment, mais on a été constant dans l’effort. Peut-être que le seul moment où j’ai douté, c’est à la 60e minute de la dernière journée, quand j’ai regardé les scores sur les autres pelouses et que j’ai constaté que nous n’étions plus dans les six. Donc ça a duré vingt minutes, et finalement on est bien au rendez-vous (rires).

Il évoque un match très rugueux à venir contre le RCT. Extrait:

Le RCT est très dense, et a mérité de terminer derrière Toulouse et Bordeaux. C’est une équipe complète, qui a du talent à tous les postes et qui va nous proposer énormément de combat. On sait que ça va être rugueux, avec une chaleur étouffante. Ça va être difficile à gérer, mais on est prêt, excité.

Florent Vanverberghe croit pleinement aux chances du CO. Il prend pour exemple la victoire de Montauban en finale de Pro D2 et la victoire du PSG en finale de la Champions League. Extrait:

On aime faire ce parallèle, il fonctionne et peut nous donner des idées. Tout comme le PSG en Ligue des Champions. Ce sont deux équipes qui partaient de loin, et qui ont fini par remporter la compétition. Je crois que dans le sport, en général, rien n’est écrit.

Ce qui fait la différence, c’est la solidarité entre les mecs. Cette capacité, quand c’est dur, que ça fait mal, à se sacrifier pour le copain. Est-ce que j’ai envie de faire un effort en plus pour ce mec qui est à côté de moi et que j’aime tant? Nous, à Castres, on n’a peut-être pas l’équipe la plus ronflante, ni celle qui a les plus grands noms, mais je sais que dans l’état d’esprit on sera toujours là.

En tant qu’ancien joueur du RCT, il s’attend à un match chargé en émotion. Extrait:

Ça risque d’être chargé en émotion, je m’y prépare. Je vais ressentir pas mal de choses, mais il faut que je fasse abstraction de l’environnement… Il y a suffisamment de pression avec le fait que ce soit un match éliminatoire pour m’en rajouter… Mais c’est toujours fort pour moi de jouer à Mayol.

Venir à Toulon, c’est toujours un match à part. Dire le contraire, ce serait mentir. La préparation est différente, la pression l’est également. J’ai rêvé de vivre des phases finales sous le maillot rouge et noir, mais ça ne s’est pas fait. Et aujourd’hui, je suis à Castres, je suis très heureux, j’aime cette équipe, ces joueurs, et c’est avec le CO que je veux gagner.