Initialement non-retenu pour le Four-Nations, le troisième ligne Toulonnais Juanne Smith va finalement intégrer le groupe des Springboks pour le premier match de la compétition contre l’Argentine, programmé le 16 août prochain.

En effet, le sélectionneur Heyneke Meyer a fait appel au joueur Toulonnais suite au forfait du deuxième ligne Victor Matfield pour la première rencontre.

Lors d’un entretien accordé à la presse Sud-Africaine, le sélectionneur des Springboks justifie son choix de retenir le joueur Varois. Extrait:

« Notre besoin à ce stade est de nous diriger vers un joueur qui peut couvrir la deuxième et troisième ligne. Il a joué en deuxième ligne avant dans sa carrière et a remporté une Coupe du Monde des moins de 21 à ce poste, mais il couvre également le flanc et le n ° 8. Je lui ai parlé à plusieurs reprises et il est à l’aise avec la lecture de la deuxième ligne si le besoin s’en fait sentir. Nous voulions le faire participer pour la tournée de Juin déjà car je veux vraiment travailler avec lui, mais il n’était pas à 100% en forme et a demandé de ne pas être retenu. Juanne a été dans une forme sublime et a récemment remporté le championnat français et la H Cup avec Toulon. Je l’ai toujours tenu en très haute estime et je sais qu’il va ajouter de la valeur à notre équipe « .

Juanne Smith ratera donc le début du championnat avec Toulon, ou du moins le premier match contre Bayonne.